我的家乡是水乡，养鸭的人多。数不清的芦荡和湖塘是天然的养殖场。水里的虾米、小鱼、螺蛳是鸭子的绿色饲料。家乡的鸭是名鸭，肉极香嫩。

　　正如汪曾祺先生所说，“家乡人不善用鸭子做菜，既做不出北京的烤鸭，也做不出湖南的酱板鸭、南京的桂花鸭。”家乡人最喜在入冬时节用鸭子煲汤。一到冬季，街上大小饭店的门口就挂出了“老鸭汤”的牌子，老鸭汤特有的香味和飘散在街头的氤氲热气，总会让人在萧索的冬日里感到阵阵暖意。

　　家乡的鸭好，鸭蛋更是名闻天下。一首节拍自由、曲调悠扬，极具水乡风韵的高邮民歌《数鸭蛋》更是形象有趣：高邮麻鸭肥耷耷那，生的那个鸭蛋是双黄……清明前后，就是腌蛋的日子。

　　家乡人最擅腌蛋。正月一过，大街小巷就多了挑着箩筐卖鸭蛋的乡人，他们一边走，一边吆喝，“鸭蛋，高邮湖的鸭蛋！”高邮湖是悬湖，污染少，水质好，鱼虾多，自然环保；放养在高邮湖滩上的鸭子生的蛋当然品质高。也有人吆喝，“鸭蛋，正宗高邮麻鸭蛋！”高邮麻鸭和北京鸭一样位居全国名鸭之首。家乡的鸭种大都是麻鸭。也有人家养一种小媒鸭子，个小，肉粗，无香味；鸭蛋的个头也没有麻鸭蛋大。

　　麻鸭蛋生得“端正整齐”。蛋壳有青、白两色。蛋黄大，颜色橙黄。煮熟的蛋，空头小。蛋白清细嫩，蛋黄红沙油。冠有朱砂和红太阳的美誉。

　　随着此起彼伏的吆喝声，买蛋的人来到摊前，通常会捡出其中的一只，迎着阳光照照，透过薄薄的蛋壳，可以看出蛋黄的大小来。确认鸭蛋的品质之后就谈起价钱，价钱一般不高，按斤计算，多少不论。鸭蛋买回家以后，用清水洗净，在阴凉处自然晾干。腌制的方法有两种：一种盐水浸泡，一种黄泥包裹。

　　盐水是用冷却的开水将盐化开，将鸭蛋浸入其中，一般按十斤蛋一斤半盐的比例。还需放入一点料酒，去膻增香。盐水腌蛋易破，不便存放。相比而言，用黄泥包裹就科学多了。用温水化开盐，加黄泥搅拌成糊状，将鸭蛋裹入泥中，再用塑料纸套好，包装独立。腌好的鸭蛋最好是放入瓦坛中，置避光通风之处。鸭蛋从腌制到食用的时间一般在四五十天左右，清明左右腌好装坛，到端午节的时候就可以吃了。家乡的端午节有许多风俗：“系百索”“打蛋络”……这个蛋络就是用来装鸭蛋的。至今还记得小时候“碰蛋”的游戏。用两只鸭蛋做武器，互相撞击，谁的蛋先破就认输，最后没被击破的那只就是蛋王。那时节的鸭蛋腌制时间还不长，只有一丝丝的咸味，正适合白嘴吃。吃一小口，放鼻子边嗅嗅，再装进蛋络子里，半天也舍不得吃完。

　　家乡有许多蛋品厂，产品质量非常好，品种也多。外地人来这里，都要带一些蛋品回去。家乡人送亲友，也必送鸭蛋。超市的货架上随处可见各种品牌的蛋品。卖鸭蛋的专卖店也多如牛毛。可是，家乡人还是喜欢自己腌蛋。哪怕只腌三五斤。因为，在家乡人的心中，腌蛋，已经是生活的一部分，是习俗，是情趣，是一份浓浓的乡情。