食管癌是人类常见的恶性肿瘤占所有恶性肿瘤的2%，占食管肿瘤的90%以上，在全部恶性肿瘤死亡回顾调查中仅次于胃癌而居第2位。据估计全世界每年大约有20万人死于食管癌，我国是食管癌高发区，是对人民的生命和健康危害极大的最常见的恶性肿瘤之一。发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食管癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤、遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。但确切原因不甚明了，有待研究探讨。

　　一、食管癌早期症状

　　早期食管癌 早期食管癌症状多不明显，且多间断发生，易被忽视。为了早期发现食管癌，必须熟悉食管癌的早期症状，并不失时机地进行相应的辅助检查，以进一步明确诊断。

　　1、食管内异物感：异物感的部位多与食管病变相一致，随着病情的发展，相继出现咽下食物哽噎感，甚至疼痛等症状。

　　2、食物通过缓慢和停滞感：咽下食物后，食物下行缓慢，并有停滞感觉。

　　3、胸骨后疼痛、闷胀不适或咽下痛：疼痛的性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。初始阶段症状较轻微，且只是间断出现，每次持续时间可能很短，用药物治疗可能缓解。以后症状加重，反复发作，持续时间延长。

　　4、咽部干燥与紧缩感：可能由于食管病变反向地引起咽食管括约肌收缩，而产生的一种异常感觉。

　　5、剑突下或上腹部疼痛：表现为持续性隐痛或烧灼样刺痛，多在咽下食物时出现，食后减弱或消失，与病变部位不一致。

　　二、中晚期食管癌症状

　　中晚期食管癌症状较典型，诊断多不甚困难。其临床症状和体征主要有：(1)咽下困难：吞咽困难是进展期食管癌的主要症状；(2)疼痛：部分病人在吞咽食物时有咽下疼痛、胸骨后或肩胛间疼痛；(3)声音嘶哑；(4)呃逆；(5)呕吐；(6)呼吸系统症状：误吸及肿瘤直接侵?犯气管和支气管，病人便出现咳嗽、呼吸困难及胸膜炎样胸痛；(7)体重减轻：如病人有明显的消瘦与全身营养不良，多提示肿瘤已至晚期，也是恶病质的临床表现之一。

　　三、怎样预防食管癌？

　　尽管对食管癌的病因目前还不十分清楚，但就已经掌握的情况来看，预防应从以下几个方面着手。

　　1、不要吃过烫的食物，不要进食过快，不要过量饮烈性酒以减轻对食管粘膜的刺激。

　　2、不要吃发霉的粮食，少吃酸菜。因为发霉的粮食可产生毒素。改变食用酸菜的习惯，酸菜中含有大量的亚硝胺类物质，这些物质都有较强的致癌作用。

　　3、用漂白粉处理饮水，使水中亚硝酸盐含量减低，常服用维生素C，可以减少胃内亚硝胺的形成。

　　4、如果你是生活在食管癌的高发地区，年龄在40岁以上的男性，平时有食用酸菜、饮酒等习惯，近期出现吞咽困难、胸骨后疼痛或不适，应尽快进行食管脱落细胞学检查、X线钡餐检查、食管镜与活组织检查以便能够早期发现、早期治疗。　

　　作者简介：

　　赵鹤余，副主任医师，门诊部主任。毕业于南京医科大学临床医学系，从事外科临床工作，先后于江苏省人民医院、江苏省肿瘤医院进修学习。能熟练开展肝脏、胆囊肿瘤等普外科手术，以及肺癌、食管癌等普胸外科手术，在省级以上杂志发表学术论文10余篇。