□ 赵旭东

　　1963年6月，我们家从高邮县城半家下放到外婆庄子。由于刚搬家到乡下，还没有建新屋，大舅腾出一间东房给我们暂住。7月，四弟在这间屋子里降生了。为了庆祝四弟出生，我们家在全生产队范围，每家散了三只红蛋、盛了一碗糯米粥。

　　四弟上学是很聪明的，也很用功。8岁开学上一年级（那时，已有类似于幼儿园的“学前班”），每年升级，15岁初中毕业（那时期小学5年，初中2年）。如果像后来那样凭文化考试成绩升学，四弟继续上高中是稳稳的。可是，1977年，升高中还在走“贫下中农推荐、大队革委会评定、公社党委批准”的老路径。就因某大队干部一句“他家大女儿上了医专，另外一个女儿、一个儿子双双上了高中，高中就给他一家子上啊”，四弟高中梦成泡影了。这也许改变了四弟一生的命运。因为，1977年、1978年已经恢复高考，以四弟的智商和勤奋，高中毕业之后，考上大学应该没有问题。那时，大学毕业后，国家统一分配工作。

　　无奈之下，15岁的四弟选择了就业。先是于1977年底到一沟农机具修造厂工作了近三年，后于1980年调入县属高邮县自行车零件厂，并于当年底参军入伍。

　　1983年上半年，命运又一次让四弟失去了拥有好工作岗位的机会。这一年施行“国家干部离职，子女可以顶替”的政策，但顶替者必须是未婚、非正式工作、非现役。本来四弟是我们家唯一符合顶替父亲的条件（其他三姐弟都已婚），但“非现役”这一条规定，硬生生地将他挡在了政策门外。

　　四弟1983年底退伍退役，按退伍军人常规安置政策，进入县属企业——高邮县自行车零件厂当了一名工人。2003年，企业改制，买断工龄，自谋职业。四弟先后在市拆迁办、拆迁公司等单位工作，于2023年6月退休。

　　四弟退休生活是幸福的。