□  张福勤

　　草巷口头子的东大街上，店铺一家挨着一家，非常热闹。巷口西边是汪家弹棉花店，铺闼子门对着东大街。我家住在弹棉花店后面一进，三间一厢平房，家里人进出，要穿过店堂，从棉花机旁边经过。

　　棉花机像个大的木头柜子，和我肩膀差不多高，外面是已经旧了的紫红色。汪二妈将口罩戴好，一只脚站在石墩子上，另一只脚用力上下踩动踏板，同时把已经撕成巴掌大一点的旧棉花，一块块不停地送到棉花机里面。伴随着轰隆轰隆的机声，蓬松的棉花从棉花机前面飘了出来。

　　店堂里有一张木板床，汪二妈把蓬松的棉花均匀地在床上铺好，手拿竹竿把纱线来回不停地送到对面二姑子手上，两人配合默契，纱线网住棉花，成纵横网状。再拿一个厚重的木头磨盘在上面到处转动压一压，棉被胎平整服帖了，叠起来用绳子扎好，挂在店堂门头上，不占地方，等人家来拿。风一吹，晃来晃去，如同店铺的幌子。

　　汪家弹棉花店是连家店，店堂旮旯是锅腔子和煤炭炉子烧饭做菜，旁边是房间。一天傍晚，弹棉花店已经打烊。我从外面回家，刚把大门关上，听到有人敲门，把门打开一看，是位大伯，来找汪厚基。我说没有这个人。汪二妈听到了，从房间里跑了出来，把大伯请到家里。汪二爷名字叫汪也塘，以前号厚基。来人是作家汪曾祺，他在小说《徙》里面说汪厚基用多宝塔体写了十六幅寿屏，字径二寸，笔力饱满，张挂起来，滿座宾客，无不诧为神童。汪二爷书法写得确实好，他书写时执笔的手臂全部悬空。弹棉花店的大门对子每年都是他写。

　　汪二爷中等个子，穿着一套灰色中山装，见人客客气气，从来不大声说话。他是中医，在乡下卫生院上班。早上天不亮，拎着装有饭盒的黑包从家里出门，草巷口到黄渡，他不会骑车，全靠两条腿走，晚上回到家天已经黑透。出门早回家晚，平常很少碰见他。有一段时间，我双腿皮肤奇痒，破了不见好，看了不少次，涂了很多药膏都不管用。去草巷口浴室洗澡，跑堂的跟我开玩笑，说是梅毒。正巧碰到汪二爷也来洗澡，他仔细看了看，关照我到药店买一种治疗湿疹的软膏涂抹于患处。这种软膏黑色，有一股煤烟味道。我用药后，湿疹先是不痒，而后慢慢痊愈，皮肤上留有黑斑，时间一长，黑斑也消退了。

　　汪二爷老家在草巷口澡堂子对面，大门朝南。祖上在城上有米厂和米店，乡下有农田，是殷实富户。上世纪六十年代社教运动中，工作组把他补划为地主。成份有问题，儿女也受到了影响。十几年后，汪二爷摘掉了帽子，汪二妈进了红旗纱厂。两位老人退休后，晚年生活还是幸福的。