我们小时候搞过不少五花八门的“副业”。所谓“副业”，是指城镇职工家庭，用上班而外的业余时间，或家中无业老小，搞点手工业加工，赚取外快。

　　我是“五零后”，经历过一段困难时期，小小年纪就有了“经济头脑”，成天算计着妈妈的钱包，因为我晓得，爸妈工资收入加起来每月也就三四十元，用得上月不接下月。和我同龄的大部分孩子都有做副业赚钱的经历。

　　每年秋冬是酱醋厂生产腌制萝卜干的季节，成批的红萝卜拉到体育场，招聘临工切萝卜，大部分都是各家的小孩，有男有女。每天大早夹一把菜刀，在体育场搁置好的门板上抢一个位置，再凭体力抢来更多的萝卜放在自己的位置上，然后开切。按照厂方人员指定的大小，要切得刀刀见皮，也是有技术的。临晚厂方的人到各个工位上过秤，收货，记账。工钱等这一季结束总算。长的能做个二三十天，短的只有十几天；收入好的能挣三四十元，一般的小孩一季下来也能挣个十来块钱，交学费是绰绰有余了。

　　春季的时侯还是在体育场，由县工艺厂招收刮柳工。成捆的粗细不一的柳条堆得像座山，用稻草覆盖着，保持湿度。每天天不亮就有人排队，等着领柳条。厂方人少，根本管不住，任凭人们哄抢。大家挑粗的抢，因为刮好后的净柳是论重量算账的。我们小孩子挤在人缝里，抢不过别人，只好捡人家挑剩下的细柳，席地而坐，用自制的刀夹，一条一条地刮皮。左手握住柳条的粗端，将柳放在刀夹的丫口内，右手捏紧刀夹，双臂向开拉，柳皮就抽掉了，露出白花花的柳骨。工厂用它编织成各式工艺品，还出口创汇。刮柳的要有二三百人，在体育场主席台前的草地上坐了一大片。中午骄阳炙烤，汗流浃背，每个人低着头，双臂不停地动作。太阳快落山了，开始收货。毎人将刮好的柳捆成捆，在主席台前排队，依次过秤，当场付钱，大约是几分钱一斤。记得我去的第一天，只刮了很小一捆，也就二三斤，大概一毛几分钱。揣着自己赚来的钱，那个小心情还真是不坏，当晩就到街头的冷饮店，花二分钱犒劳自己一杯“酸梅汤”。

　　人民路上的一家鞭炮厂专门招募小女孩做临工。她们要将小鞭炮插信子后编成串。二三十个小孩围坐在一起，神情专注，手指头像鸡啄米似的把火药引信往鞭炮盘上插，然后用一个小绳头拽在铁勾上，将小鞭炮用火药信编成长串，最少的50响，也有100响、200响的。我家隔壁邻居的小女孩，才12岁，每天下午放学后，书包一丢，就带着她9岁的妹妹，往鞭炮厂跑，要做到晩上九十点钟。这一行很危险，这家鞭炮厂就曾发生过事故，炸伤过人。那时编一串50响的小鞭3分钱不到，每人每天能编20串，收入有5毛几分钱。

　　除了出去做的，还有很多在家里可以做的副业，比如，打芦柴簾子；编鸡蛋格垫；用麦秸手编草帽辫，卖给鞋帽厂制作草帽；用麻线结渔网，水产公司是收购的。

　　我父亲和住在后进的邻居万叔，还有李叔，商量着搞一门能挣钱的副业，他们决定摇草绳。那时有一种脚踏草绳机，买一台现成的要二三百元。苏州有成套的组件卖，只有四五十元，买回来自己组装，省钱得多。于是由李叔出差购回了三套组件。自己请木工打一副机架，再到铁匠铺打一个主框，就可以动手装配了。我那个年龄对摆弄机器，感到特别的新鲜和有兴趣。我父亲有个在农机厂工作的朋友，把我带到钳工车间，请师傅帮忙、指教，我动手操作，也算无师自通地把一台草绳机给捣鼓出来了。

　　有了机器，一家人都有事做了。首先是购进原料，主要是稻草，要那种顺滑整齐的。到城郊的农家去收购，先和农户谈成。万叔在搬运社做会计，借个板车还是方便的。我和父亲拉着板车到乡下去买草，满满一板车稻草，我们父子俩一个前头拉，一个后面推，拉拉歇歇。这样来回四五趟（分几天），在家中厨房里堆成了个大草堆。挨着草堆放一条矮凳，上面绑着个竖齿的铁钉耙，然后将稻草一束一束地在钉齿上拉过，去除杂皮。相当于梳理了一遍，这样的稻草才可以上机器绞绳。

　　上机器是我的事，人坐在机头一端，脚下横着一块木踏板，当中连在地轴上，两只脚左右上下崴动，通过地轴驱动连杆和上曲轴，机器就转动了。两只脚踩动的同时，两只手不停地往机头上转动着的小喇叭口喂草，要喂得均匀。两个小喇叭呈八字形对转，稻草通过喇叭的出口就绞成了两股的草绳，再通过传动系统，自动绕在一个直径五十公分、两块夹板的空间大约15公分的圆形木盘上。操作两个小时左右，木盘绕满了。这时从机器上卸下木盘，拧开一端的夹板，取出草绳卷，用几根绳头穿过中心孔，分等分地扎紧绳卷，就是成品了。最后一道工序是将绳卷的表面打扮修光，我父亲专做此道。他做得很认真，戴上老花镜，手持一剪刀，将绳卷表面每一根小叉毛修剪掉。一盘草绳在他手里盘来盘去，最后弄得滑滑滴滴，这样的产品就有卖相了。其实就是个表面光。我们每十天左右出一次货，好像大部分是卖给土产公司。这一行比做其他副业要多赚一点。因为有个机器的成本，还必须全家齐上阵。我每天机器踏下来，两条腿像灌了铅似的拖不动。

　　时光荏苒留不住，每段风景各不同。我们小时候所做的“副业”，如今够得上进博物馆的资格了。