走近八公山纪家郢放牛山，我发现芳草地里有个高大的土堆，前有墓碑，上刻著名书法家司徒越题写的“赵大将军廉颇之墓”八个大字。廉颇是赵国大将，怎么会死到楚地来了？

　　对于廉颇，我一直为之抱屈。司马迁在《史记》里将廉颇与蔺相如“合传”，并把廉颇作为蔺相如的陪衬。“合传”的结尾，司马迁独独大赞蔺相如：“相如一奋其气，威信敌国，退而让颇，名重太山，其处智勇，可谓兼之矣！”司马迁盛赞蔺相如，当然非常有道理，一代史家的臧否不是任意为之的。但我总是觉得，“赵之良将”廉颇也有着独特的价值，在廉、蔺合作的过程里，他并不仅仅只是蔺相如的陪衬。

　　赵惠文王二十年（公元前279年），秦昭襄王与赵惠文王相会于渑池（今河南渑池）。在这次历史上著名的“渑池会”上，赵国上大夫蔺相如勇于抗争，整个会见过程里，秦囯始终不能占上风。这固然表现了蔺相如非凡的外交才智和胆略，尽管秦国在渑池之会上大失颜面，却也不敢轻举妄动，这是顾忌赵国大将廉颇的“盛设兵以待秦”。没有廉颇大军作实力后盾，就算蔺相如在渑池会上敢于奋勇抗争，接下来的结果恐怕也不会太美妙。弱国无外交，文与武两手相当，两手都硬，才可能会有外交上的胜利。蔺相如的文韬，加上廉颇的武略，才有赵国的强大。

　　廉颇虽然高傲，但从不曲里拐弯地整人坑人，更没有仗着军功而胡作非为。做人做事，立身处世，一派大丈夫气概，光风霁月。我看“将相和”是取决于双方因素的。蔺相如以外交之功拜为上卿，位居廉颇之上。廉颇不服也有道理，所以他才有“我为赵将，有攻城野战之大功”这样的话。在这时候，蔺相如充分体现了虚怀若谷的宽广胸怀，忍辱负重，以国家利益为上。因为在蔺相如看来，“强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”但廉颇也是深明大义，知错必改，毫不文过饰非，所以他在明白了蔺相如所以再三谦恭退让、避免跟他冲突的原因之后，就坦诚地肉袒负荆，前往蔺相如府上请罪。廉颇对蔺相如说：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”两人“卒相与欢，为刎颈之交”。在这个“将相和”的故事里，蔺相如胸怀博大，廉颇也是光明磊落，因此才会“相与欢”，共同为赵国建功立业。

　　遗憾的是，赵孝成王后来中了秦国的离间计，削夺廉颇的兵权。廉颇从长平免职回家，失去权势的时候，原来的门客都离开了。等到再度被重用当上将军，门客们又都聚拢上来。廉颇没好气地说：“你们都离开我吧。”可是那些门客似乎都很无赖，说：“哎呀！您怎么这么晚才看到呢？天下的人都以市场的道理进行交易，您有权势，我们就随从您；您失掉权势，我们就离开您，天下的道理本来如此。您有什么可抱怨的呢？”我不知道廉颇对这种势利的“理由”会有什么样的反应，司马迁没有再写下去。

　　廉颇的晚景是凄凉的。赵孝成王二十一年（公元前245年），赵王派廉颇去攻打魏国的繁阳（今河南内黄）。同年，赵孝成王死去，其子继位，即悼襄王，他对廉颇有成见，从一开始就不信任和重用廉颇。再加上廉颇作为德高望重的老臣，时常对赵悼襄王的错误进行规劝，悼襄王对廉颇更加不满。其宠臣郭开为人谄佞，历被廉颇鄙视，因此怀恨在心，于是也乘机攻击廉颇老而无用，攻打魏国时间长而无功，提出用乐乘代替。赵王听信谗言，就派乐乘替代廉颇为将攻打魏国。廉颇得知后怒不可遏地说：“我从惠文王时为大将，到如今已有四十多年了，没有遇到过大的挫败，乐乘是什么人，能来代替我？”带兵马要攻打乐乘，吓得乐乘逃走了。廉颇自忖在赵国已无法立足，遂投奔了魏国，在魏国的都城大梁定居下来。魏国尊廉颇为客将，但因他原是赵国大将，并不信任他，也不重用他。不久，楚王听到了这个消息，便派特使到魏国，秘密地把廉颇接到楚国，并且拜他为楚国的将军。廉颇被逼走以后，秦、燕等国经常在赵国边境挑起事端，威胁赵国的安全。赵悼襄王九年（公元前236年），赵国派兵攻打燕国，秦国以救燕为名，派王翦和桓龅等率两路大军攻打赵国，占据了赵国很多地方。赵国不能抵御强秦的进攻，屡次被秦国击败，这时的赵悼襄王才国危思良将，想召回廉颇，但他又听说廉颇已老，不堪任用。于是派唐玖去探望廉颇，看其是否还可用，并送去盔甲一副，良马四匹。唐玖赴楚前夕，郭开赠以黄金，要求唐玖只说廉颇老迈不堪，早已不能打仗。唐玖接受了贿赂，前往楚国看望廉颇。

　　廉颇虽身在异国，却一直关心着故国的安危，见到唐玖，非常高兴。为了表示自己身体健壮尚能领兵打仗，在招待使者的酒席上，一餐饭吃了一斗米的饭，十斤肉。酒酣饭饱之后，廉颇又披上盔甲，骑上骏马，拿起长戟，舞弄起来，威风不减当年。廉颇要求唐玖为之缓颊。而唐玖已接受郭开的贿赂，回到邯郸，竟对赵王说：“廉将军年事已高，虽然饭量还很不错，但是脾胃不好，与我同坐，一会儿工夫，就拉屎三次。”赵王一听，不由叹气，打消了召回廉颇的念头。

　　郭开是小人，唐玖也是见钱眼开的小人，廉颇终为小人所困。赵国的军国大事也终为小人所害。我读历史，读来读去，常常感到好多大事小事，几乎都败在一帮小人手里。而奇怪的是，小人常常会得势得志。秦国间谍王敖曾就郭开谗间廉颇事问道：“你不怕赵国灭亡吗？”郭开回答：“赵国的存亡是整个国家的事，可廉颇是我个人的仇敌。”为泄一己私愤，可置国家安危于不顾，这就是小人的逻辑。唐代周昙有《春秋战国门郭开》诗云：

　　秦袭邯郸岁月深，何人沾赠郭开金。

　　廉颇还国李牧在，安得赵王为尔擒。

　　廉颇的愿望始终未能实现。廉颇担任楚将后，并未建立什么功劳。他说：“我思用赵人。”（《史记廉颇蔺相如传》）但赵国终究未能重新启用他，致使这位胸怀报国之志，并为赵国守土捍疆立下汗马功劳的一代名将，抑郁不得志，最终默默无闻而死在楚国的寿春（今安徽寿县）。正如司马光所言：“廉颇一身用与不用，实为赵国存亡所系。此真可以为后代用人殷鉴矣。”（《资治通鉴》）平心而论，赵国是战国后期实力仅次于秦国的国家：有一大批军事将领，如武灵王、廉颇、赵奢、李牧、庞煖等，尤以廉颇、李牧最为著名；军队也有数十万精锐之师；赵国因连年同秦作战，百姓也十分熟悉军事。但其君主多为无能之辈，对奸佞之臣言听计从，长平之战战死四十五万，精锐尽失，即便再有千百个廉颇和李牧，最后也难逃灭亡。

　　千百年后，辛弃疾亦有相似的遭遇，想起廉颇，遂写下千古名句：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”（《永遇乐京口北固亭怀古》）我看我们的历史研究非常有必要从社会学、政治学等角度好好考察一下这个“小人文化”和“小人政治”。