□  陈仁存

　　“小洪三段”洪瑞之从小就住在坛坡子东侧的阁楼上。阁楼飞出檐外。坛坡子很高，能眺望到高邮湖的船帆雪浪，那里有画一般的清远疏淡。传说这是元末张士诚在承天寺登基做皇帝时祭祀上天筑的高台。民国二十年京杭运河倒口子，大水泛滥成灾，高邮城淹没殆尽，惟有坛坡子馒头尖一样耸立着，人头挤挤杂杂。这条很宽很长又两头倾斜的巷子向西直通大运河御码头，向东的巷头连北城门口，巷里住着杨家、夏家、王家、马家等士绅官宦大户人家，多文人才子。左家巷小桥流水，是烟花之地，豆蔻词工，夜夜笙歌。洪家楼下是茶叶店。洪家人在这里开了好几辈子茶叶店，雀舌、毛尖、云雾、大红袍、大佛龙井。洪家跟他们是烟火邻居。

　　拉黄包车的从坛坡子的陡坡下来都要慢下行脚，与车上主人的心情一样，爱听茶叶店里吱呀吱呀的胡琴声音。洪家几代人拉的都是京剧《洪羊洞》里的“洪三段”。第一段（二黄原板）：“为国家哪何曾半日闲空……”第二段（二黄慢板）：“叹杨家投宋主心血用尽，真可叹焦孟将命丧番营……”第三段（二黄快三眼）：“自那日朝归安然睡定，三更时梦见年迈爹尊……”谭富英唱过，余叔岩唱过，杨宝森唱过。洪家人也将“洪三段”拉得急迫、苍凉。洪家被称作“洪三段家”。

　　有一年洪家后堂屋起火，列祖列宗牌位除了洪承畴的被烧焦糊，别的都完好无损地被抱出来。洪家没有再为他重立牌位。洪承畴是“贰臣”，历来遭人唾骂。据说那天晚上洪家人将“洪三段”拉得怆然、哀怨，吟唱的声腔格外清脆、悲切。这唱的角儿就是十六岁的洪瑞之，也已经被人称作“小洪三段”了。他能自拉自唱。此番拉胡琴的是父亲洪叔任，敲鼓板的是二叔洪叔奎，京韵皮黄像湍急的激流冲泻而下，声出如丝，裂石穿云。不愧是“洪三段”代代相传。

　　正当他们沉醉其中的时候，夏家大少爷夏来悄悄走进。夏家祖上举业出身，现几辈是做大宗百货批发生意的，家境丰厚。他比洪瑞之大四岁，凭他自身的优渥，也有资格说看着洪瑞之长大的，但是听洪瑞之把“洪三段”唱得情酣意饱，实在佩服得不得了。他已经是六年的资深票友了，专工“麒派”，靠旗、髯口、帽翅、甩发，功夫了得。他一心想看麒麟童的真场戏，凑巧他父亲要他到上海跟一家客户结款子。他正琢磨找个作伴的，小洪三段如此这般地被他“挑”上了。夏大少爷就痴迷京戏，但绝非轻薄少年，眼神清澈透明。洪家人既高兴又放心。此行既能玩，还能见大世面。

　　三天后两个人到了大上海。夏大少爷顺利跟客户结完账，怀揣八百大洋。麒麟童在黄金大戏院有三个月的场子。三个月的场子，两个人一场都没有落，场场过瘾。他俩还要等马连良。“南麒北马”，当然也想一饱眼福了。就在这时候“八一三”淞沪会战打起来了，马连良来不了上海，他俩也回不了苏北，兜里的银元开始捉襟见肘。洪瑞之机灵过人，做事巧妙，夏大少爷凡事唯他是从。洪瑞之领着夏大少爷，用学来的“洋泾浜”在英租界、法租界倒腾小百货，博洋女人眼球的稀奇饰物，假古董字画、苏州片儿，有着小把小把的赚头，还看了几场洋人演的歌剧、芭蕾舞，《茶花女》《弄臣》，还有白俄姑娘跳的《天鹅湖》，令他俩开了窍。两个人各带回来一个烫卷发、穿旗袍、蹬高跟皮鞋的上海姑娘。

　　当他们回到高邮县城的时候，就听说夏大少爷的父亲夏半湖当了禹王镇的维持会长，这让儿子感到不耻。鬼子的暴行，怎不令人切齿痛恨呀！所以冰炭不能同炉。夏大少爷家门槛都没有踏进。两个人于是在东大街小蓬莱茶馆对面开了一爿百货行，叫“玉美登”，“玉”和“美”是两个女孩子的名字，“登”就是摩登。东大街人烟稠密，店铺林立，前有月塘，后有大淖河，不远处却是阴城，有日本鬼子驻扎，巡逻兵三八大盖上的刺刀明晃晃的吓人。这一带的店家时不时提心吊胆，玉美登的两位老板在敌占区见多了，并不惧怕，照样在店里一个自拉自唱，一个练身段、步法。

　　好多事一过去就是多少年了。这哥俩好了一辈子。