□  侍广法

　　冬至我们那儿叫大冬，季节进入真正的冬天，是庄稼人相对清闲的时光。大冬过后到清明这段时间，旧时习俗认为动土百无禁忌，可建房造屋、迁坟、砌厕所，支灶（也叫支锅）。上世纪六七十年代，建房造屋少，支灶多。

　　支灶即砌老虎灶。准备支灶的农户，早在几个月前，就开始筹备材料。常用材料：潮石灰，砖头，稻草灰。先找一块空地，挖个一米见方的土塘，倒上购来的干石灰，放水煮好，盖上薄膜，慢慢滗去水分，到用时石灰不干不湿正好。稻草灰就是用纯稻草烧饭，待冷却后从锅膛扒出，不能混进杂质，堆在某个角落，收藏好。

　　支灶得请瓦匠师傅，可瓦匠师傅的手艺三六九等，有的支的灶回烟，有的支的灶不回烟，有的支灶省柴草，有的支灶费柴草。记忆中官林村八组一位姓赵的瓦匠师傅支灶最好最出名，每到冬天都很忙，一定要提前预约。

　　支的老虎灶，有两口锅的，有三口锅的。正常是两口锅，两口锅之间，安放一个汤罐，用来焐水。饭好，水也开了。这种水只能用来洗脸洗脚，因这有股烟味。

　　支灶时，把灶身刮一层青灰。青灰是白石灰与稻草灰搅拌而成。瓦匠师傅还在灶身上画上各种简单图像，鱼、水仙画得最多，彩色的少，黑白的多。黑、白两种涂料就地取材，黑的是学生用的墨水，白的就是石灰水。画笔，瓦匠师傅就随手折一节枯树枝。画图，依据主家的意思，画上喜欢的动物、花卉，也有随瓦匠师傅画。

　　凡支灶一定会热灶。热灶虽是一个家庭的事，却也是当时全生产队的事。那时生产队就像一个大家庭，一家有事，家家来帮忙，同时，热灶也是处理邻居之间矛盾的最佳时机。俗话说，牙齿与舌头还磕碰呢，何况眼睛靠近鼻子的邻居。农忙时，因争抢打谷场、农船，避免不了闹些小矛盾。这时主家借热灶的机会，托其他邻居请对方，来弄一杯水酒。待对方来了之后，递上一支烟，招呼一声“来啦！请里坐”，对方一笑，一切不愉快皆烟消云散。

　　在我的老家官林村，也许是当时大家住的茅草房多，易引发火灾，对灶老爷特别尊敬崇拜。只要有一户人家新砌老虎灶，全生产队的人定去贺灶，祈求灶老爷庇护。贺灶的那天，全生产队人都去帮忙。男人负责借锅、碗、瓢、勺、桌椅，挑水缸水；女人烧火、剥葱、拣菜。早晨天未亮，村民就赶来帮忙。男人东家搬方桌、西家扛长凳；女人烧火的烧火、剥葱的剥葱；帮不上忙的老人，在旁边望着忙前忙后的村民，笑眯眯地聚在一起晒太阳谈论；小孩则在院外砸铜钱、掀纸角、玩斗骑，竖着耳朵听放鞭炮开晚饭。新锅烧上六大经典农家菜，号称“六大碗”：萝卜烧肉、煮鱼、烧肉丸、下粉丝、汪豆腐、百页烧青菜。酒是高邮“粮食白”，“粮食白、粮食白，四十度都不足，不能喝的来三碗，能喝的尽管啯”。

　　灶成后，安好锅，贴上从集市上请回的灶锅老爷像和早已写好的对联：上天言好事，下界保平安。灶台上放上香炉，点着三支香，瓦匠师傅取下夹在耳朵上的一支香烟，疲惫地对主人说：热锅吧！主人忙朝外喊：放鞭炮！负责放鞭炮的人大喊：小孩走开！点响了鞭炮，噼噼啪啪……哄……啪……小村上空响起了欢快的鞭炮声，一股浓厚的炊烟飘向远空。