临泽安乐寺古称“安乐教寺”，俗称“大士庙”，位于临泽镇东北后河南岸，原为南宋孝宗乾道年间僧广宁募建。“淮南夫子”陈造中进士前曾在此读过书。明洪武二年（公元1369年）僧行祥、永乐年间僧庆寿、景泰年间僧文禺不断增修；万历年间僧性定增建殿亭及左右禅院，使之“为盂城兰若第一胜场”。清乾隆三十六年（公元1771年），里人延请扬州高旻寺僧广修大修一次；道光十七年（公元1837年）僧真茎在禅堂基址上增建了藏经楼，俗称万佛楼。经过不断增修扩建，临泽安乐寺规模日益宏大。解放前，有僧众五十余人。
一、安乐寺的传说
传说有一位失宠的皇妃，逃出皇宫，流落临泽。后皇妃生得一子，把儿子抚养成人后，官至宰相。宰相回临省亲，不想生母早已仙逝，为报母亲养育之恩，宰相不惜巨资，在母亲住过的地方盖起了一座富丽堂皇的寺院，并以母亲的名字题名“安乐寺”。
还有一说，安乐寺与古代民间传说的二十四孝子之一的朱寿昌有关。北宋年间，扬州出了个孝子朱寿昌（亦说就是高邮人），其父在京城为官，其母为妾，持自重之心的朱寿昌生母，为了免受歧视，在朱寿昌出生不久，忍痛割爱丢下幼子，离开朱门远走他乡。朱寿昌长大成人做了官，思念母亲愈加心切，每到一地为官，总是寻访母亲，但每次希望都成了泡影。为报答为儿的孝心，四十开外的朱寿昌毅然脱了官服，辞了官职，用点燃的香头灼背烧顶，用钢针刺血写经，忌食酒肉，身穿布衣，踏上了寻母之路。
然寻母如大海捞针，朱寿昌饱受风餐露宿、跋山涉水之苦。二十四孝的唱词中写道：“天苍苍，路茫茫，母子相别各一方，千呼万唤叫不应，儿子天天叫亲娘，苦了孝子朱寿昌。”一日，朱寿昌投宿临泽镇，夜里梦见白发苍苍的母亲就住在这个镇上，呼唤着“昌儿，昌儿”。朱寿昌从梦中惊醒，第二天一大早起来，就在小镇上的大街小巷打听，见一屋内一位白发苍苍的老太婆正在生火烧饭。在向老人诉说了自己的身世后，老人如雷震耳，难以相信分别了数十年的儿子就在面前。母子相认后，抱头痛哭。朱寿昌找到母亲后，与母亲在临泽住了一段时间，想接母亲回家，被母亲拒绝。无奈，朱寿昌回家将妻儿带到临泽与母亲团聚，让母亲享受天伦之乐。
朱寿昌万里寻亲娘，终于在千年古镇与母相会的消息传到京城，皇上立即下诏要朱寿昌回京复官，并以御宴相迎。朱寿昌奏请皇帝恩准在他母亲住过的地方建一寺庙，以表达对母亲的愧疚，给母亲一个安慰。皇上当即恩准，下拨建寺钱粮，并赐名“安乐寺”。据说，寺庙只有接到皇帝的旨意才能建造龙脊，因此，才有了临泽安乐寺大雄宝殿的龙脊为全国三条龙脊之一的说法。朱寿昌回到临泽后，就在老母所住的巷子附近建起了安乐寺。临泽有了安乐寺，晨钟暮鼓天天响起，香火日益旺盛，名声越传越远。后来临泽就把安乐寺南门对面朱寿昌与母亲同住过的巷子叫孝子巷，并一直沿用至民国年间。
二、安乐寺规模与布局
安乐教寺有一个门楼和四个正殿，两旁屋宇连接，不但建筑雄伟，东西廊房、前后斋房、南北寮室布局对称，而且各殿翘角飞檐，屋脊上的兽头、鸱吻镂刻精美；殿内红柱丹梁，气象巍峨，复道重门，回廊曲径，引人入胜。由大门至后殿万佛楼，一殿比一殿高。一眼望去，幽清奥邃。
寺门两旁有高大的八字墙。耸立的门楼上方，嵌一块汉白玉石刻蓝底阴文“安乐教寺”四个大字。笔法苍劲有力，潇洒自如。
第一殿是笑佛殿，供的是笑口常开的弥勒佛。佛的两旁立着两尊神像，他们是封神榜上的哼哈二将陈奇和郑伦。
第二殿是天王殿，供的是韦驮菩萨和四大金刚。四大金刚趺坐两旁，虽然是坐姿，上体身材还有丈把高。
在第一殿和第二殿前面都有一方天井，以天王殿前天井较大，能容纳数千人。两方天井中有6棵数人合抱的银杏树，枝干摩天，绿叶蔽空。
第三殿是大雄宝殿，宽大的匾额悬挂在走廊中，气魄雄伟的4个巨擘大字，据说出自南通状元张謇的手笔，目前流落民间。正梁上方悬挂有“般若妙源”四个大字匾额。两边一副对联，上联是：“与汝安居，脱颖而出，造福善修持，古刹谈经传贝叶。”下联是：“适彼乐土，凡念都捐，有基寻正果，镫王即席现莲花。”系临泽镇车绍伯撰、韦鹤琴书。联句中嵌有“安乐”及三位前后方丈脱凡、福基、古镫法名，魏碑体，结字古朴，庄重典雅。
大殿覆盖着黄色琉璃瓦，屋顶上的一条黄色龙脊，系用陶瓷烧成，高两米，长二十多米。其形张牙舞爪，其势腾挪欲飞。夕阳下金光四射，离临泽地界很远处就能看到寺院的殿角。
第四殿是万佛楼，供的是地藏王菩萨和千手观音，还有许多大小佛像。楼屋顶上有一只陶瓷大围瓶，高2米，形似葫芦，周围七尺。围瓶肚中藏有很多佛经。这葫芦由于地势高耸，釉色酱黄，当日光照耀时，镇郊数里之外，可见其巅。
寺内有《安乐寺施田碑记》白凡石8块。碑记系兴化人黄代汤诰撰书，介绍清乾隆年间临泽典商汤诰集资延请广修修复安乐寺的始末。内容提及：“临泽虽在僻地，冠盖罕经，然错处淮扬两郡间，凡佛弟子之游歇于此者，开堂延接，历宋元千余年不改。”由此可见昔日之荣耀。
三、安乐寺的管理
安乐寺隶属镇江金山寺管理，主持由金山佛教会委派，所派方丈福基、古灯、脱凡、文理等，不但精通佛典，经忏娴熟，而且具有一定的文学素养，尤擅辞令。在历史上，该寺高僧也很有名。乾隆年间的际圆，字广修，九十岁能吃一升米或一斤面。主持僧德根圆寂后火化，“得坚固子甚多，白者如玉（按：即舍利子），其再传弟子理映造小龛供奉焉。”
僧明舟是镇上毛氏的儿子，18岁那年舍身安乐寺，平时一心念佛，道行日深。清同治四年（公元1865年）五月坐化，“于前数月已先知云。”世界佛教《净土圣贤录》对清朝僧明舟亦有记载：“明舟，秦邮毛氏子，幼从观音净全剃度，年十八，受具临泽安乐寺，以应赴为业……五月朔，示疾，至十二日平明，礼佛入龛，同众念佛名者，定香四烛。至午，声渐微，视之逝已。秦邮僻处湖滨，二十年来，莲宗之振，至家弦户诵，盖舟有以启之也。”
民国初年主持僧真悟有道行，生平寡言语，穿破衲，着芒鞋，过午弗食，每夜趺坐蒲团上，手捏佛珠，默念佛经。当四九寒天，他的徒弟想为他加件衣服，却发现他全身温暖，光彩焕发。他活到七十多岁，无疾而逝。方丈室门楣上有清代著名学者阮元书写的隶体“方丈”二字。方丈室正中有达摩老祖画像一幅，肩荷方便铲，衣带飘然若有风。可惜这幅画连同韦陀的降魔杵、托塔天王的宝塔，在日寇占领临泽期间，都被日本强盗劫走。伪军驻进安乐寺，听说大雄宝殿里的十八罗汉是金漆涂成，顿生邪念，夜晚乘和尚不备，用刺刀把罗汉身上刮得遍体鳞伤，断臂缺腿。后又闻知菩萨肚里装有金心银胆，价值昂贵，就在佛像背后凿个小洞，伸手进去掏，掏的结果外人不得而知。寺内几棵百年银杏大树也被伪军刨去。千年古刹遭日伪军劫掠破坏后，镇寺之宝、珍贵文物被抢一空。
解放初期安乐寺建筑、佛像基本完好，但僧人较少，主持是严光，古镫作指导。1952年，开展肃反和反对唯心主义，开始大面积清理寺庙。至1956年，安乐寺除部分院墙外，已荡然无存。
四、安乐寺之重光
21世纪，临泽进入新的发展时期，社会各界要求重建安乐寺，再现古镇昔日繁华盛景的呼声越来越高。临泽镇党委政府因势利导，于2002年成立重建安乐寺筹备小组。2004年11月13日举行山门殿落成和天王殿奠基仪式，安乐寺按当年规模、布局和新型规划方案加快建设。目前高59.9米的万尊玉佛塔，以及寺院门前广场正在建设之中。大雄宝殿、讲经堂、放生池等设施也在加紧筹建，用不了多久，一个气势恢宏、经典雅致的安乐寺就会在千年古镇上重现异彩。