三十多年前，我在一沟读小学的时候，镇上的一些人就已经是四五十岁、五六十岁了，如今他们当中好多人还活着。他们的后人都是开超市、开浴室、开饭店的，胜过他们当年不知多少倍了。因为这帮年轻人总算将上辈人的那点基因发扬光大了。我读小学的时候，每天最打发不了的就是时光，总爱兜到镇上遛遛弯。逢集最好玩，取牙的、玩杂耍的、卖花花绿绿小百货的，小到洋画、火药籽、大泡泡……

　　一沟镇虽短而狭窄，却是当年高邮通向下河的第一个水陆码头。茶馆、澡堂、药店、大烟馆、棺材铺、牙行、布庄应有尽有。到我们记事的时候，大巷口的渡船还在，有些东西早已消失了，农历逢三、逢七的集仍保留着，只是搬到了供销社门口，那地方宽阔，又有一个上下货的水泥码头。通往下河南的桥正造着。

　　俗话说，靠山吃山，靠水吃水。小镇上的无事佬靠集吃佣金。粮食集叫糠集，家禽集叫鸡集，牲口集叫猪集，便于说便于记。逢集这天一大早他们就扛着大秤夹着算盘各就各位了。尽管新社会禁止佣金剥削，但农民实在一时还离不开他们。因为农民上上辈子再上上辈都不会做买卖，不识字、不识秤、不识双数，唯恐被对方蒙了，尤其是那些放船过来的泰州佬、盐城佬都特鬼精。找开行的帮你谈价钱，帮你数秤花，帮你拨拉算盘珠子，其实他们坏着呢，既吃“原告”又吃“被告”。

　　除了逢集，余下的日子呢？

　　我母亲说：“愁他们做什么呀？这些人都是混光蛋的。”

　　他们当然也做些别的行当的掮客，包括牵马拉皮条的勾当。

　　乡下人也有因媒约、做保、托人办事上茶馆的。这些混光蛋的见稍有眼熟的便会凑上去，说事打合。凭的是三寸不烂之舌。

　　“秦二爷，请！”

　　“陈大太爷、李二太爷。请。我也就不客气了。”