最近，我们就我省唯一的回族乡由穷变富、由富变强的喜人变化，专门走访了我市菱塘回族乡老区扶贫开发协会新任会长杨田英。走进菱塘回族乡政府一楼协会办公室内，只见室内窗明几净，各种资料摆放整齐，关于协会建设的四块规章制度标牌嵌在墙上一目了然，见后令人心情愉悦。杨田英今年58岁，长期在菱塘回族乡担任副乡长、党委副书记等职务。她忘不了贫穷落后的旧菱塘的景象，她忘不了参与改革开放新菱塘建设的各种艰辛，她更见证了转型跨越创新菱塘的大好局面。说起菱塘回族乡的变化，她如数家珍。
菱塘回族乡位于历史文化名城扬州市北郊，高邮湖西畔，西与安徽省天长市相邻。1988年5月12日，经江苏省人民政府批准成立了全省唯一的民族乡。建制村撤并后现辖6个行政村和2个社区居委会，总面积53平方公里，23000多人口，其中回民7000多人。
改革开放以来，特别是建立回族乡以来，在党的民族政策指导下，在上级党委、政府的正确领导下，菱塘回族乡始终坚持“共同团结奋斗、共同繁荣发展”主题，经济社会取得了令人可喜的成绩，先后被命名或表彰为：全国民族团结进步模范集体、全国文明村镇、国家卫生镇、国家生态镇、全国最具特色穆斯林城镇、长三角城乡一体化建设范例乡镇、江苏省先进基层党组织、江苏省重点中心镇、江苏省文明乡镇标兵、江苏省园林小城镇、扬州市社会治安安全乡镇“九连冠”、扬州市“零信访”乡镇、高邮市首批和谐乡镇和全面小康乡镇等。
谈到老区菱塘回族乡巨大变化时，杨田英跟我们客观地分析了原因。他说，主要是回族乡历届党委、政府的正确领导，全乡回汉同胞的共同努力奋斗。具体说来菱塘回族乡在发展过程中牢牢贯穿了五个“始终坚持”。
始终坚持把不断加快发展作为第一要务，强势推进民族乡经济发展
建立回族乡之初，全乡也仅仅只有为数不多、规模不大的企业，经济发展滞后，跟不上发展步伐。建立回族乡后，在党的民族政策优惠扶持和省市各级的关心下，突出把工业作为脊梁经济，已初步形成了电线电缆、太阳能光伏、服装玩具、新医药、节能灯具和清真食品加工等六大特色优势产业。特别是电线电缆已经成为支柱产业，是江苏省智能电网产业基地和全国特种电缆生产基地，被誉为远近闻名的“电缆之乡”。全乡专业生产电线电缆和为之配套的企业有80多家，其中规模最大的龙头企业———扬州曙光电缆有限公司今年产销在经济形势“回暖”的情况下有望实现25亿元。
近两年来，菱塘回族乡按照省委、省政府提出的“两个率先”战略，大力组织实施“全国民族乡镇争第一、率先迈向基本现代化”的发展策略，连年获得高邮市工业经济一等奖、招商引资工作先进单位、城镇化建设一等奖、重大项目建设一等奖、农业农村工作综合一等奖。2011年全年实现经济总量140亿元，GDP24亿元，财政收入1.46亿元，农民人均纯收入1.58万元，同比增幅分别为32%、20%、40%和17%。今年1-4月份实现全部工业产值44.37亿元，同比增长8.7%，占全市10%左右，其中龙头企业曙光电缆公司1-4月份实现产值7亿元，占全乡份额15.9%。新增私营企业75个（占全年目标72%），新增民营注册资本金到帐4亿元（占全年目标60%），新增1个亿元以上有限公司，新招引并开工鸿润钢杆、博思维光电、华城特种电缆等5个亿元以上重大项目，其中5亿元项目1个，计划建设标准化厂房10万平方米。首次引进世界500强企业中船重工集团来菱投资1.2亿地，新上舰船综合试验场项目。
始终坚持把优美环境育人作为第一追求，协调提升民族乡社会事业
注重用好用活民族政策，抓工程、搞建设、办实事，全面推进和发展具有民族特色的社会事业。城镇化发展全面提速，坚持规划一张图、审批一支笔、建设一盘棋，修编了集镇总体规划、详规和民族旅游发展规划，明确了“精致秀美、彰显特色、功能配套、宜居乐业”的发展思路，形成了具有民族特色的“一轴、两环、三片、四横、五纵”的双回型架构。通过“引进外资、争取国资、利用内资、激活民资、金融贷资、政策扶资、政府投资”等形式化解资金矛盾，突破资金瓶颈，先后投入上亿元，重点实施了民族广场、民族乐园、民族大道、民族风情园等一批民生性、基础性、特色性工程，城镇化率达60%，高于高邮市平均数13个百分点。近年来，我乡先后共建设乡通村灰色公路近100公里，自来水普及率和农村改厕率分别达到100%和96%。按照风格民族化、环境优美化、设计专业化、施工统一化要求，先后建设了回民小区、步康小区、康居新苑、紫星花园、富康墅园等，让回汉群众宜居乐业。坚持镇村统筹一体化推进美好城乡建设行动，有序有效维护企业的美化、亮化和净化，为回汉群众打造了“天之蓝、水之碧、路之洁、林之茂、村之美、乡之秀、人之乐”的宜居新环境。全乡民族教育体系较为健全，教育投入超2000万元，教育事业蓬勃发展，民族职业高级中学、民族初级中学、回民中心小学分别创建成为国标省级重点职业中学、省示范初中和省实验小学。
为把菱塘真正建成和谐、稳定的宜居平安之乡，乡党委、政府大力组织和推进和谐社区、和谐村庄、和谐部门、和谐企业、和谐家庭系列创建活动，坚持立足活动搭台、创建唱戏，把精神文明建设与发展经济紧密结合起来，与塑造和谐文明之风紧密结合起来。连续20多年，乡里每年都举办农民艺术节和农民运动会，特别是精心设计和组织好一年一度灯会，目的就是为了把菱塘的氛围搞浓、精神搞振、人气搞旺，实现“家和万事兴、邻和事业兴、乡和发展兴”。特别是在妥善处置涉及民族方面矛盾和纠纷上，只要有不和谐不协调的声音，乡党政负责同志都亲临一线做工作，既掌握政策、坚持原则，又灵活处理、因事施策。实践证明：在调处矛盾上，就是要“面对面、到一线”，就是要直面矛盾，不避不让，有时也许只要负责人的一到场、一句话，问题就会迎刃而解。多年来，全乡没有发生一起因民族方面矛盾纠纷而引发的群众信访和上访事件，没有出现一起重大安全事故和刑事案件，连续两次被国务院授予“全国民族团结进步模范集体”的光荣称号，实现“扬州市社会治安安全乡镇”九连冠。
始终坚持把民族工作非小事作为第一原则，认真做好民族乡特色工作
菱塘回族乡坚持把民族工作列入重要议事日程，进一步健全了组织管理体系，明确1名副书记分管和1名副乡级干部协管民族工作，设置了乡党委统战科，配备了专职统战科长兼乡政府民宗助理，主抓民宗事务，各村、场、社区也均设有民宗工作信息员。结合党务和综治工作目标管理，每年都制订全乡民族工作计划，软件硬抓，环环着实。全乡突出坚持把《民族乡行政工作条例》、《江苏省少数民族权益保障条例》和省、市出台的关于进一步加强民族工作的意见，作为做好民族工作的重要依据，坚持把“民族工作非小事”作为工作原则，坚持把民族工作理论作为各级干部思想宣传教育的必修内容，积极向回汉群众广泛宣传“平等互助、团结协作、共同繁荣”的社会主义民族关系，教育引导回汉群众互相尊重、互谦互让，有效促进了共建共荣。通过成立商会组织，把非公人士联系起来；通过在“两新”组织建立党支部，把党员干部作用在“两新”组织中发挥起来；通过伊协和清真寺寺管会载体，把回民教胞和宗教教职人员教育引导起来；通过举办联谊慰问活动，把“三胞”及其眷属沟通联系起来。千方百计多渠道凝聚各方力量，形成实现菱塘科学发展的合力。
始终坚持把共同团结进步作为第一责任，全面关注民族乡群众生活
菱塘是全省唯一的民族乡，回汉同胞和谐团结、和睦相处是首要任务。乡党委、政府坚持依法管好回民的宗教活动场所，定期不定期地召开或参加清真寺管理人员及宗教职业人员会议，倾力扶持清真寺寺管会自办的实体，提升“自养”能力。近年来，乡清真寺多次被上级命名为“模范清真寺”，位于清真村的建于清朝道光二十四年（公元1844年）的古清真寺还被列为江苏省文物保护单位，现正积极申报国保。
为了给回民同胞提供更加良好的宗教活动场所，菱塘回族乡在投入近200万元已经建成华东地区最大的集镇新清真寺的基础上，坚持“修旧如旧”的原则和“保护为主，抢救第一、合理利用、加强管理”的文物保护方针，在省市有关部门的关心支持下，对古清真寺进行修复改造，前两期工程已经结束，总投入650多万元。同时，还突出尊重回民的风俗习惯，每年以乡统战科牵头，帮助组织和举办穆斯林开斋节、圣纪节和古尔邦节等活动，并以此为载体，活化形式，丰富内容，开展“三爱”教育。
强势推进和宣传《江苏省清真食品监督保护条例》，加强清真饮服业的管理、整顿。在关注民计民生上，乡党委、政府始终高扬以人为本主旋律，在全市建立了第一家捐助中心，又率先成立了慈善分会，每年都开展扶贫大行动、现场献爱心活动，组织三级干部和所有工业企业全部挂到户、扶到人，每年的爱心款都在60万元左右。全乡原有贫困户426户，902人，去年底已降至118户294人，分别下降361%和306%。政府在惠民实事的安排上，还专门设立了奖学金、助学金、救助金、帮扶金、定补金、敬老金、保险金、计生扶助金、创业扶持金和高效农业奖励金等“十金”，这一做法开启了基层乡镇的先河。每年乡级财政发放惠民“十金”就在60万元以上，在全乡产生了强烈影响。乡党委、政府旨在通过“十金”的有效落实，按照深入学习实践科学发展观和创先争优活动要求，全面提升全乡回汉群众的幸福指数。
始终坚持把加强队伍建设作为第一抓手，大力培养民族乡地方干部
注重培养和使用民族干部，认真贯彻党的民族政策和干部政策，积极做好回族干部培养工作，切实加强少数民族干部队伍建设，建立了由回族干部参加的坚持有力的各级领导班子，培养了一大批德才兼备的回族干部，为加快民族乡发展提供了强力的组织保证。目前，全乡共有回族干部75人，其中乡机关副乡级及其以上回族干部6名，助理级回族干部7名，村级回族干部16名，部门单位回族干部18名，企业回族干部28名。另外在全乡1155名党员中有近300名回族党员。同时，在党的民族政策关心下，从江苏省、到扬州市、到高邮市，每届党代会、人代会、政协会换届时都充分关心关注菱塘回族乡，在安排各级代表和政协委员的名额上，给菱塘回族乡开辟“绿色通道”，为及时反映回汉群众的社情民意和积极向上争取，畅通了渠道、搭建了平台。