大运河北起北京，南到杭州，全长1700余公里，贯通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系和一系列湖泊，是我国南北水运交通干线。高邮大运河是古邗沟的一部分，是历朝历代的生命线，随着时代的变迁，高邮境内的运河线路发生了很大变化。在保漕运保畅通的原则下，高邮漕运史上出现了陈登、杨坚、李吉甫、李溥、陈瑄、靳辅等诸多治水名人，他们为漕运为运河大堤的安危立下汗马功劳。本文根据史料记载和相关的历史实物遗存，对他们治理运河的功绩做一些简单梳理。
一、高邮大运河的历史状况
春秋时期，吴王夫差为北上伐齐，称霸天下，于公元前486年开凿邗沟。《左传》载：“哀公九年，吴城邗，沟通江淮。”郦道元《水经注》载：“自广陵北出武广湖东、陆阳湖西，二湖东西相直五里，水出其间，下注樊良湖。”“东北出博芝、射阳二湖。”“西北至末口入淮。”吴王开凿邗沟之前，我国东南地区的淮河流域与长江流域无直通水道，南船北上由长江入黄海，从云梯关溯淮河而上，至淮阴向北由泗水而达齐鲁。海上航行受航程远、海盗和海浪等因素制约。开通邗沟，引长江水绕经一系列湖泊到末口入淮，史称邗沟东道。
公元1194年，黄河在阳武(今河南原阳县)决口，黄水在无遮无挡的淮北大平原一泻千里，抢去淮河入海通道，自此，黄河开始了长达近七百年的夺淮历史，其挟带的大量泥沙把淮阴以下入海河道夷为平地，淮水在走投无路的情况下，从洪泽湖进入高、宝湖南下入江，使高邮西部地区原有湖泊增多、变大。大约到了清代乾隆二十年（公元1755年）才汇成一湖。
二、治水名人们的历史功绩
东汉时期漕运量不断增加，邗沟逐渐成为我国东部平原地区的交通要道。航行在高邮湖上的漕船在不同年代遇到不同的难题。
1、陈登穿沟。陈登，字元龙，徐州下邳(今江苏邳县)人，25岁时任今金湖、盱眙和天长北部、宝应西部的东阳县令。他到任后奖励生产、扶助贫困，百业俱兴，表现出不同凡响的政治才干。建安二年(197)，曹操任命陈登为广陵太守。时广陵郡治在淮阴。当时邗沟通淮，不仅曲折迂远，而且水道淤塞，不便航行。陈登调集民夫，自樊良湖（今高邮湖）北口，经津湖，开凿马濑至末口入淮。其路线相当于今里运河一线，史称邗沟西道。魏蒋济《三洲论》称：“山阳不通，陈登穿沟，更凿马濑，百里渡湖。”这里的“穿沟”即指此事。陈登是治理邗沟的功臣，“穿沟”为漕运节约了大量的人力、物力和时间，“甚得江淮间欢心”，后来曹操迁陈登为东城太守。
2、隋文帝开山阳渎。隋高祖文皇帝杨坚（541—604），弘农华阴人。隋初建国，与陈划江而治，当时隋文帝（杨坚）决心灭陈统一全国，时贺若弼为吴州（今扬州）总管，文帝委以平陈重任。贺向杨坚献灭陈十策，其中之一策云：以老弱残兵和破旧战船陈列于邗沟，用以麻痹陈国，另在邗沟之东开山阳渎，让精锐之师隐蔽其中，待机攻陈。杨坚采纳了贺的意见，于开皇七年（587）“夏四月庚戍，於扬州开山阳渎”。据《（隆庆）高邮州志》记载：“山阳河在州治东四十五里，南通樊汊镇，接甘泉、泰州界，北自三垛桥口入射阳湖达淮安山阳界。”山阳渎就是现在的三阳河，出于军事目的而开凿，现已成为里下河地区集航运、灌溉、防洪、抗旱、南水北调为一体的综合性河流。
3、李吉甫建平津堰。李吉甫，字弘宪，河北赵县人。据《新唐书李吉甫传》记载，“（李吉甫）为淮南节度使，居三岁，筑富人、固本二塘，溉田万顷。漕渠庳下，不能居水，乃筑堤瘀，以防不足，泄有余，名曰平津堰。”唐宪宗元和中（806年—820年）江淮地区干旱缺水，漕渠的水流方向是由南向北，当时只“患水少，不患水多”。漕运是朝庭的经济大动脉，保持漕渠正常水位是保证漕运的关键。李吉甫在高邮西北筑富人、固本等堤塘济运，修筑樊良湖湖堤并在樊良湖北出口水下建“堤瘀”（拦河堰），以保证樊良湖及漕渠水位正常，防止“水下走淮”，称之为平津堰。刘文淇《扬州水道记》云：“不知平津堰之名专以堰水置在河中，而以平津堰为运河堤，则误甚矣。”李吉甫在高邮筑塘、置堰、抗旱保漕运的做法，有益于朝廷也有益于百姓，受到江淮人民的称颂。
4、李溥筑石堤避风涛。李溥，河南人。高邮新开湖与其北面的樊良湖相连，东南通入运河，天长以西诸水则汇于此而入淮。此湖“水散漫，多风涛”，景德年间（1004—1007年）江淮路发运使李溥下令，凡漕船东下经泗州时，都必须顺载一批石头，投人湖中，这样日积月累，一道长堤逐渐形成，减少了风浪的祸患，此为高邮新开湖东有长堤之始，既蓄水又避风浪，使航行在湖上的漕船增加了安全感。
5、陈瑄治理高邮运河。据《高邮州志》载：“陈瑄，字彦纯，合肥人。以平江伯董漕务。”明代以前漕船在高邮湖中航行称“湖漕”。永乐七年，陈瑄“筑高邮堤”，沿堤设置涵洞，蓄泄有度。永乐九年，为抵御高邮湖风浪，加修高邮城北至张家沟河堤三十里，并对北至宝应、南至江都的堤防全面加修。宣德七年（1431），陈瑄大筑高邮湖堤，并向北延伸，增筑宝应汜光、白马各湖长堤，做纤道，建涵洞控制水位。并于高邮运堤内凿渠四十里，“樟木以桩，固以砖石，决而修复”。经过陈瑄大规模的增筑堤岸，运河漕运能力大为增强，虽然当时是河、湖间运，但这是高邮运河渠化的开始，是湖漕航运的方向，在运河内航行的船舶无风涛之忧。
6、靳辅封堵清水潭决口。靳辅(1633—1692年)，字紫垣，辽阳人。康熙十六年（1677年）五月，因漕堤残缺不堪，致使高邮清水潭等多处决口。清水潭新旧决口相连，南北宽300余丈，深3—6丈不等。其难以封堵原因有三：一、清水潭受西面来水与黄、淮水汇合难以抵御；二、决口既宽又深，一遇狂风波浪淘天，人力物力无法施工，更重要的是影响过往漕船安全；三、决口前后一片汪洋，取当地土，工程不牢固。康熙面对清水潭决口忧心忡忡，总河王光裕被罢免，调安徽巡抚靳辅任总河都御史。靳辅奉旨修筑漕堤，他聘请陈璜为幕僚，先后多次查勘与研究，决定采取“避深就浅，于决口上下，退离五六十丈，为偃月形，抱决口两端”筑堤开河的施工方法。由陈璜亲自负责施工，回空漕船从梁王城（邳县）带来粘土进行堵塞。完成西堤长921.5丈，东堤长605丈，“凡一百八十五日而工竣。改清水潭曰永安新河。原估银五十七万两，止费九万两有奇”。靳辅筑堤开河绕了个大弯子，被称为马棚湾。其封堵清水潭决口受到康熙嘉奖，也造福于里下河地区。