这是一起农贸市场承包合同纠纷,原告要求终止合同,给付承包金40万元,违约金5万元。被告要求继续承包,认为只欠15万元,自己投入的5万元也要抵扣。
三点钟,法槌敲响,庭审准时开始,到下午五点半左右,双方代理人及当事人终于在调解协议上签字,案件得以圆满解决。今天之所以能够调解,我确信这并非偶然,自己也有很多体会。
体会之一:良知。法官一定得有良知。
办案过程中经常会遇到有人打招呼。这个案件的原告通过我的朋友电话我,请给予适当关心。开庭不久,被告说已经付过20万了,原告说没有,要求被告举证。被告说没打收条但情绪异常激动。我决定休庭,单独与原告谈话。
我说:做人一定要有良心!如果你拿了这20万,就因为没打条子而否认,那不用说被告,即便如我,也要查下去,其后果远要比这20万严重的多(是不是带了点威胁?)。
复庭时,原告终于承认收到这笔钱。如果我因为有人为他打招呼而心存偏袒,强调“谁主张谁举证”的证据规则,并要求被告举证,这必然会进一步纵容原告。
虽然表面上看还真是依法办案,但真相或许被淹没,冤案将由此产生。尽管,法官这么做没有错,肯定也不会被追究责任。但良知却因此而丧失。
体会之二:威严。一定要严肃法庭纪律,展示法庭之威。
或许是天热,有个旁听者进法庭时掀起了T恤,露出大肚皮。农贸市场的人是有点“野气”,但我必须首先压住这股“野气”。
我严肃地指出,把衣服放下来。却不料,此人并不理睬,反问:这样不可以吗?我严正地指出:这里有监控,有互联网直播,不仅高邮法院可以看到你的形象,全国人民都可以看到。
他悻悻放下衣服,紧接着我又特别交待庭审纪律,强调责任和后果。在庭审中,我还注意使用法槌的规范和力度,始终维持庄严的氛围。
今天,旁听人员很多,但无论庭审还是调解,都秩序井然。
体会之三:明晰。一定要吃透案情,明晰案件的焦点与症结,尤其是要弄清双方当事人的底线。
调解,不同于判决,法院的调解更强调依法,要查清基本事实、谁是谁非和相关法律依据。
本案的焦点在于被告是否违约?原告能否终止承包合同?被告拖欠多少承包金?理清了这三个问题后,裁判的基础已经具备,但显然不一定能有最佳的效果。如果此时终止承包,双方的矛盾会更加激化,这显然也不是原告愿意看到的结果。
相反,如果给被告再承包一段时间,一边承包,一边解决遗留问题,应当是全面化解矛盾的双赢方案。于是我提出,是否可以继续承包到年底,并最终得到了双方的认可。
体会之四:尊重。要尊重当事人双方,尊重他们的代理人,乃至证人及旁听人员。
本案审理中,我非常注意在人格上尊重双方,平等地给予发言、举证、质证、辩论的机会。对于代理人,我不失时机地给予赞赏,进而赢得他们更加积极地参与和协助调解。对于证人及旁听人员,我同样给予尊重,因为他们的配合态度,也是促成调解的重要因素。
体会之五:耐心。一定要有耐心。
本案调解方案经过了若干个回合的调整,当事人出于这样那样的目的或顾虑,在承包期、承包金及至诉讼费的负担等等问题上,历经好几次反复。对此,我始终朝着继续承包这个调解的方向去努力,耐心地劝导双方当事人打消这样那样的顾虑。
法官的良知产生敬重与信赖,法庭的威严产生敬畏与遵从,明晰的审判思路才能孕育可行的调解方案,法官尊重各方才能赢得诉讼参与人的配合与支持,法官的耐心是调解最终走向成功的通道,这些都应当是一个案件成功调解不可忽略的因素吧。
(作者系市人民法院副院长)