胡正元今年已97岁高龄，因为年事已高，他不能很好地回忆起自己当初所在的部队和一些战斗经历，只零星地记得一些事情。采访中，胡正元不止一次地说：“我是一名私塾先生，属于文化人，在共产党部队里，有文化的人都很吃香，在部队很受重用。”

　　出生在天山的胡正元在3兄弟中排行老二，是一名私塾先生。胡正元说，自己档案里记录的是1945年参加革命，但实际上1944年他就在老家断断续续地参加了抗日活动，一直到1945年正式加入地方游击队。

　　胡正元说，鬼子不熟悉乡下的情况，他们的驻扎地点多选择在镇上或是城里，扬州城就曾驻扎过许多鬼子。鬼子经常趁白天下乡扫荡，因为游击队与鬼子军队相比力量悬殊，只能跟他们打“游击战”。“那时候打仗奉行毛主席提出的16字方针——‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’。”胡正元说，敌人人数多，游击队就会隐蔽起来，不让他们发现；待敌人松懈时，游击队便会派人去城里袭扰敌人。为了了解敌人的情况，防范敌人来袭，每个乡、每个村都有情报员，也叫治安员，他们每天都会去打探军情，每当有鬼子下乡，他们都会提前敲锣打鼓通知大家。知道鬼子下来，老百姓都非常害怕，特别是青壮年男子会外出躲避，因为鬼子下乡除了抢粮外，只要看见青壮年男子就会抓去当兵。

　　胡正元不仅会教书，遇到敌人时，打起枪来也毫不含糊。胡正元说，一天，鬼子下乡，因为人数不多，他们便与鬼子正面交战。当时，胡正元躲在坟墓旁，有的战友躲在沟子里，鬼子一靠近，他们就拉响了地雷，紧接着便开枪射击，鬼子们摸不清头脑，也不敢贸然前进，只好转身逃走。“那次，我开了好几枪，有一枪打中了一个鬼子。”胡正元说。

　　因为能识文断句，参加革命没多久，胡正元便进入扬州甘泉县政府接受培训，重点学习革命理论。1945年至1946年期间，胡正元在扬州甘泉古井任乡长、区员、副区长。抗日战争胜利后，胡正元又随部队北撤到山东。1948年至1958年，他先后在扬州公道、仪征、太仓、高邮任职。回想起当初参加革命的理由，胡正元说：“弃笔从戎，只是不想做亡国奴。”