2008年，杨应国调任菱塘回族乡人武部副部长。2009年12月，杨应国兼任沙湖村党支部书记。2011年11月，他又被任命为清真村党总支书记。对于组织上的每一个决定，杨应国都愉快地服从，在最需要他的岗位上发光发热，踏实苦干。一路走来，杨应国在多个岗位表现出色，受到了干部群众的广泛好评。 

　　在负责集镇管理工作时，杨应国每天的工作时间都在10个小时以上，几乎没有节假日。他带领队员们走街串巷、入户调查，针对实际情况制定切实可行的管理方法，在坚持依法行政、严格执法的同时，尽量保护老百姓的利益。在一次拆除店外搭棚行动中，一户自行车修理店的违规帐篷被强制拆除，修理店老板怀恨在心，便趁着杨应国一个人晚上下班时袭击他。面对修理店老板的殴打辱骂，杨应国清楚，自己面对的不是恶徒，而是一时气愤的老百姓，贸然还手只会使事态恶化，有可能还会误伤对方，一直躲闪的杨应国最终三根手骨骨折，身上多处擦伤。事情发生后，队员们忍不住为杨应国打抱不平，但杨应国却没有滥用职权为难修理店老板，而是耐心地向他讲明拆除店外违规搭建帐篷的必要性，分析拆违工作对于改善集镇面貌的意义。杨应国说，我们是人民公仆，是为人民服务的，要时刻谨记党的纪律，多换位思考，这样才能更好地开展工作。 

　　杨应国是这样说的，也是带头这样做的。2009年12月，他担任沙湖村党支部书记时，面对沙湖村村级集体经济薄弱，五保户、低保户、困难户较多等现状，杨应国带领村干部深入农户实地走访调查，对于群众反映的问题加班加点研究对策，逐项予以解决。仅用一年的时间，沙湖村不仅还清了村集体债务，集体经济还盈利7.8万元。 

　　沙湖村的情况刚刚好转，2011年11月杨应国又服从组织的安排担任清真村党总支书记。在全面了解清真村的情况后，杨应国确定了规范村级财务管理、建章立制，整合集体资源等工作重点，并敢于啃别人啃不下或不愿啃的硬骨头。鱼塘发包是一项较难的工作，杨应国与村干部们多次研究商讨并制订具体实施方案、明确职责、分工包干，通过一个多月的努力，全村1100多亩鱼塘全部重新发包。仅此一项，就使村级集体经济经营性收入从鱼塘发包前的29.82万元增加到现在的62.57万元。 

　　在十多年的基层工作中，杨应国始终服从大局，发挥润滑油、螺丝钉的作用，坚守在最需要他的岗位上。作为一名共产党员，他严格遵守党风廉政建设的各项规定，在近几年的征兵工作中，杨应国拒收现金近万元，退回价值近5000元的烟酒类礼品，坚持公平、公正按照征兵要求开展工作，受到了应征青年家长的一致好评。 

　　回想十几年的工作经历，杨应国感叹，三年的部队历练教会了他什么是纪律、什么是职责，这也是他一直以来做人的底线和工作的原则。　　　　　　　　尤年　张云