“新娘子的病还得从17年前说起。”金桂兰老人一边给儿媳妇喂水一边讲起了儿媳的病情。 

　　1995年，金桂兰的孙子刚刚3岁时，身体一向健康的儿媳柏忠琴突然走起路来一瘸一拐的，并且病情不断加重。为了给儿媳看病，当时正在北京工程队做瓦匠的儿子施园高连忙赶回家中，带着妻子柏忠琴四处求医。经诊断，柏忠琴患的是严重的骨质疏松症。这是一种系统性骨病，患者浑身疼痛，严重时起不了床，连翻身都很困难。 

　　之后的十多年时间，施园高带着妻子多次往返于扬州、南京、上海、北京等地求医，几乎每年都住院治疗。然而柏忠琴的病情不但没有好转，疼痛感反而不断加深，并且疼痛的方位也在不时改变。 

　　“新娘子的病情不断加重，从开始的一瘸一拐慢慢变成了下肢完全瘫痪，现在已经无法下床。”金桂兰老人叹口气说：“给新娘子治病，家里借了不少债。孙子眼看要上学，需要用钱的地方多，没办法，老伴施光才只好跟着儿子，一起去外地工程队打工养家、还债。” 

　　面对瘫痪在床、生活无法自理的儿媳，金桂兰毫无怨言，毅然担负起了、照顾儿媳和年幼孙子的重任。为了延续儿媳妇的生命，为了可怜的孙子回家后能喊上一声“妈妈”，17年来，金桂兰老人将生活的重心完全放在了儿媳妇的身上。 

　　“新娘子没有病的时候就爱干净，即使现在她也喜欢干干净净的。”于是，每天给儿媳妇喂饭、喂水、擦拭身子，成了金桂兰老人的必修课。“她能坐的时候，我就隔一段时间给她洗洗澡，现在她坐不起来了，我就天天给她擦身子，定期换干净的衣服。” 

　　6年前，柏忠琴病情再次加重，由骨质疏松转化为骨质流失，骨头变得更加脆弱，一次小的拉扯都可能造成她骨折，生活完全不能自理。细心的金桂兰老人干脆跟儿媳妇睡在了一起。 

　　因为浑身疼痛，柏忠琴夜里常常只睡两三个小时便疼醒了。儿媳一醒，金桂兰老人便要起来看看，把她从床上扶起来，小心翼翼地给她到处揉揉，以减轻她的痛苦。“谁不想身体好好的，她也不想这样呀！”老人心疼地说。 

　　儿媳生病17年来，金桂兰老人承受了常人难以承受的压力。由于过度疲劳，4年前，金桂兰老人自已也患上了脑萎缩症，但是她没有对儿子、媳妇抱怨一句，始终咬着牙硬撑着。有好心人曾悄悄地对她说：“俗话说养儿防老，而你却完全颠倒，这何时是个头啊！”金桂兰老人却说：“蚂蚁还要求生呢，更何况人呢？新娘子虽然瘫了，可是只要有她在，孙子回家就能有个妈喊。”

　　金桂兰老人的事迹深深地感动了左邻右舍，在当地广为流传，得到了社会上不少爱心人士的关注和捐助。 

　　金桂兰家有5亩7分农田，嫁出去的女儿心疼妈妈，只要有空都会回家跟母亲帮忙；每年大忙，怕老人忙不过来，开拖拉机的施广松、施广才等乡亲们也会主动来帮忙…… 

　　“前年春节前，有个姓卜（音）的一家三口来我家看新娘子，临走丢了3400元钱给她，今年又两次送钱给我孙子上学，人家花了近万元，连名字都不肯说。”说到这里，金桂兰老人难掩涕泪，几度失声：“他们与我素不相识都是主动来帮助我们，我们怎么报答人家啊！” 

　　现在，金桂兰老人最大的心愿就是求得一个好办法，让儿媳妇的病情渐渐好转。