□  朱桂明

　　秋冬两季，这里的人们都喜欢吃一点焖芋头。有歌为证——

　　“我的家乡在高邮，春是春来秋是秋。八月十五连枝藕，九月初九闷（焖）芋头。”（汪曾祺《我的家乡在高邮》）

　　吃芋头有两个讲究，一个是“烂”，一个是“粉”。这两个讲究，是靠“焖”来完成的。

　　何为焖？就是紧扣锅盖用文火煮或者炖，使物熟水干。

　　芋头从田里挖上来，有母芋和子芋之分。

　　母芋大而粗，不宜焖。其吃法，多为去皮后切块，做成芋头烧肉、葱香芋头；或者切丁，做成芋头豆腐羹。母芋还有一种更好的吃法，那就是用来“炕”。那时候，家家烧大灶。秋冬烧好早饭，埋两个母芋进火塘。小中时取出，热气腾腾，焦香阵阵。

　　焖芋头则应尽量选择小而细的子芋。

　　怎样制作焖芋头？

　　首先得把子芋洗干净。请注意，千万别用手洗。手在水里碰到芋皮，奇痒无比，要让你难受半天。怎么办？先把子芋放在水盆里泡，再用铲柄不停地搂，反复漂去皮屑，最后倒进淘米篓子里，用清水冲去泥沙，即可下锅。

　　锅里放水，水须盖面，烧开后改为焖。焖的时间要比较长。一旦听不到锅里的沸腾声，就立即熄火。这是关键——早熄火一步，或者迟熄火一步，皆不可取。

　　焖芋头上桌，清香诱人。不可太急，急了烫手。

　　吃焖芋头，须剥皮。不要一下子全剥了，剥一点吃一点；没剥皮的地方，用手指轻轻捏住。如此之吃法，吃得卫生，吃得斯文，更吃得有仪式感。

　　吃焖芋头，最好蘸糖，有桂花糖蘸则更好。放糖的碟子，须小巧精致，一人一碟。若再饮以碧绿闪亮的龙井清茶，尤佳。

　　在故乡，有两个日子，一定得焖芋头。

　　一为农历八月十五。中秋节俗称团圆节。高邮产子芋多为不规则圆球形，此时用焖芋头来供奉月亮，其美好寓意不言而喻。

　　一为汪老歌里所说的农历九月初九。重阳节就是中国的老人节。在这个特殊日子里，吃上又烂又粉的焖芋头，对牙口不好的年纪大的来说，自然是一件非常惬意的事情。

　　平时，有三两朋友来，作为下午茶，请他们品尝焖芋头，也是一种很不错的选择。