□  朱桂明

　　黄瓜很普通，一年四季有售。在没有大棚栽培技术的年代，冬天的它却十分稀罕。

　　乾隆自下江南起就喜欢上了此物，在严寒的冬天也要品尝。那时候的北京，冬天根本不可能种出黄瓜来。这可急坏掌管御厨的官吏。后来他们发现玉泉山一带有温泉，土壤温度较高，有种植黄瓜的潜力。经过无数次的试验，1776年农历二月，种植在火室里的玉泉山温泉黄瓜终于有了收获。第一批黄瓜过年前运进紫禁城。黄瓜的数量不多，只有7根。乾隆非常高兴，自己留下2根，给皇太后送去3根，给宠爱的惇妃送去2根。

　　黄瓜最好连皮一起吃。黄瓜皮含有较多苦味素，苦味素是黄瓜的营养精华之所在。黄瓜有拌、炒、酱三种吃法。

　　第一种吃法，拌黄瓜。黄瓜拍扁切成块，放入盘中用白糖腌制10分钟。蒜头切成末，小米椒切成圈，放入碗中；向碗中加入生抽、耗油、香油、味精，顺时针搂匀即成佐料。滗去盘中的水分，将佐料浇其上，拌起上桌。此物又甜又辣，又鲜又香，又嫩又脆；还好看——主色调红绿相杂，吸人眼球。家餐酒宴，四时咸宜。

　　第二种吃法，炒黄瓜。炒黄瓜，家庭版的，一般都要配一点猪肉。黄瓜切成条，用刀削掉瓜瓤，改切成块，用盐杀出水分，挤干入油锅炒大半熟待用。姜切姜末，葱切葱花，蒜切蒜泥，椒切椒块，入油锅爆香；放肉片炒至发白，再将待用的黄瓜块推进，加生抽、耗油、白糖、鸡精，旺火急炒两分钟，起锅装盘上桌。黄瓜炒肉片色香味俱全，是小炒之精品和妙品。炒黄瓜，饭店版的，一般都要配一点虾仁。黄瓜炒虾仁，维扬名菜，可上任何高档酒宴；里面若加一小把黄色的鲜玉米粒，格外醒目。

　　第三种吃法，酱黄瓜。酱黄瓜，家庭一般不做。要品尝，买现成的。扬州酱菜历史悠久，闻名于世。清宫御厨有关档案里记载了乾隆常吃的一些小菜，其中就有扬州进贡的酱黄瓜。扬州人制作酱黄瓜，选用乳黄瓜做原料。乳黄瓜比一般黄瓜要小得多，用它做酱黄瓜，更嫩、更脆、更甜、更鲜、更香。过去，小康人家早晚用酱黄瓜来佐粥。现在，酱黄瓜经常上宴席当冷盘，并成为一种时髦。

　　黄瓜当然也可生吃。