□  勤道

　　清代诗人韦柏森在《秦邮竹枝词》中咏道：“旗丁漕运向清淮，顺带邻封宝应差，不是粮船黑屁股，哪来几辈语诙谐。”说的是高邮漕运粮船形成了一则诙谐“笑话”——“高邮人黑屁股”。

　　为什么高邮人绰号叫作黑屁股呢？汪曾祺在他的小说《陈泥鳅》里有一段解释：

　　“临近几个县的人都说我们县的人是黑屁股。气得我的一个姓孙的同学，有一次当着很多人褪下了裤子让人看：‘你们看！黑吗？’我们当然都不是黑屁股。黑屁股指的是一种救生船。这种船专在大风大浪的湖水中救人、救船，因为船尾涂成黑色，所以叫做黑屁股。说的是船，不是人。”

　　关于“高邮人黑屁股”，还有几种传说。一说：乾隆皇帝下江南时，看见高邮人在船上剥稻壳，一问才知这是进贡的大米，按规定要剥壳。乾隆游兴正浓，就说以后高邮贡米不用剥壳了。众人听了，问他如何识别高邮的船？乾隆想了想说，你们把船的屁股涂成黑的，就知道了。这就样，“黑屁股”成了高邮运粮船的外号，后来又成了高邮人的外号。又一说：明清时期，运河上设有不少关卡，对漕运和民运要收过关费，这些关卡往往刁难船主，敲诈盘剥，以至漕船和民船往往一耽搁就是好几天。高邮船主无奈之下就悄悄送了一份厚礼给关卡官员，以希望能尽快放行。为了防止别的船夹杂在高邮船队里，关卡官授意高邮的船主在船尾涂上黑漆，能够让他们识别而放行。于是就有了“高邮人黑屁股”的说法。

　　“高邮人黑屁股”的缘由还有一种解释：是源于“船帮”。《扬州交通志》记载：“木帆船货运，船舶按运输货种有别，靠码头集中系泊，时间一长，遂形成船帮。……所谓船帮，多为同乡组成，同声共息，浪迹江湖，为自发的木船运输组织。”据新浪扬州网2011年9月27报道，记者在退休干部沈德桃家中看到有关扬州清帮的早期原始资料《船帮》手抄本。该书详细描述了中国当时72个半码头（其中溧阳码头算半个），每个码头都有一个为首的船帮。72个半码头中扬州独占4个，而高邮“北御小码头”是其中之一。据说，高邮船帮为与其他地方的船帮相区别，就在自己的船尾涂上黑漆，人们看到船尾是黑色的，就知道这是高邮船帮。久而久之，就有了“高邮人黑屁股”的说法。

　　在中国历史上，大运河是一条黄金水道，它是历朝历代经济发展的生命线，因为它有着强大的运输功能。大运河纵贯高邮，历史上的高邮运输业十分发达，并承担着繁重的漕运任务。“高邮人黑屁股”的笑话，实际反映的是高邮人的辛酸和机智，见证了高邮古代运输业的繁荣以及高邮人为漕运作出的贡献。