苋菜产自我国，3600年前的甲骨文中就有“苋”字。夏食苋菜，自古而然。先人云：“六月苋，当鸡蛋。七月苋，金不换。”

　　苋菜可炒可汤。不管是炒还是汤，皆取其嫰尖。嫰尖须泡水。十分钟后，得一把把用手揉。俗话说，“苋菜不用油，就怕揉三揉。”揉到水红白沫起，将其倒入漏篓，在自来水下冲洗。水量要大，冲洗时间要长。唯有如此，菜与汤才不会有土腥味，才不会涩嘴。

　　炒苋菜，苋菜要稍稍切碎。热锅冷油，未及烟起，放切碎的苋菜，撒上盐，猛火急炒。待其渗出卤子，投蒜泥，再急炒七八铲，停火装盘。苋菜性凉，蒜泥性热，投之可中和，更能提味。炒苋菜一上桌，殷红的叶子、殷红的卤子，光鲜亮丽，吸人眼球。难怪端午节“十二红”，它不可或缺。炒苋菜，很下饭。清才子袁枚在其《随园食单》中说，炒苋菜要“加虾米或虾仁”。这是一种讲究的吃法，不妨试试。前两天，一位法官在朋友圈展示厨艺，一盘苋菜炒白条虾让我惊讶，这与袁枚的苋菜炒虾仁大同小异也。法官告诉我，这是她家乡界首的夏季时令菜。她说，白条虾壳软，留之无妨，正可补钙。

　　做苋菜汤，不必切碎。将冲洗好的苋菜，放进油锅里煸。煸瘪撒盐加水，盖锅烧。烧开尝咸淡，稍作调整，投放蒜泥。再盖锅烧一两分钟，起锅盛碗。汤里若加些煮开花的老蚕豆瓣子，则更佳。汤要冷了喝，清凉而爽口。小时候，夏天吃晚茶，冷苋菜汤泡冷饭，再搭一点萝卜干子，能扒一大碗。

　　女儿幼时，不喜食蔬。我们哄她，说苋菜是红的，吃了能补血增颜。她竟信以为真，不仅吃菜，而且还要泡卤子或者喝汤。吃了饭，她照照镜子，发现嘴唇像涂了口红，高兴得不肯去洗脸。

　　苋菜长老了，茎的表面就会木质化。此时的苋菜茎，也叫苋菜梗。苋菜梗是个好东西，乡人将它洗净切作寸把长，用盐腌渍于坛，发酵后即成“臭苋菜梗”。此物生臭熟香，又味鲜无比，很受小户人家欢迎。这种吃法，先人所赐。北宋中期著名宰相苏颂曾在《图经本草》中云：“（苋菜梗）亦可糟藏，食之甚美。”苏颂所云“糟藏”，就是制作“臭苋菜梗”。每年夏秋两季，见有此物，我必买。中午当菜，早晚当咸。幼时所好，吃起来带劲。