赵厚麟出生于1950年3月，江苏高邮人，1986年进入国际电信联盟工作，1998年后，经中国政府推荐，先后二次当选国际电信联盟电信标准化局局长(第一位非欧洲籍局长)、二次当选国际电信联盟副秘书长，改变了一直由西方发达国家人士形成电联领导层的格局。2014年10月23日，当选国际电信联盟新一任秘书长，成为国际电信联盟150年历史上首位中国籍秘书长，也成为担任联合国专门机构主要负责人的第三位中国人。