1940年新四军东进，为争取中间势力，周山陪同陈同生带着陈毅署名的信件，赴泰州与李明扬、李长江进行谈判。在前后8天的谈判过程中，周山以自己的机智勇敢协助陈同生出色地完成了进来争取中间势力的任务。1944年，苏中区党委成立了战时动员委员会，周山为委员之一，参与领导了苏中地方党组织的战争动员工作。1945年春，周山参加了攻克盘踞在沙沟市日伪军的战斗，以及该市解放后的治安和建设工作。1946年10月初，周山主动要求到最危险的苏中二地委去帮助工作，11月22日，周山亲自率领100多名干部、战士向敌人重兵“清剿”的心脏地带—临南地区穿插。23日晚，周山等带着县政府机关干部和警卫连战士深夜进入周家垛宿营，并封锁了附近交通，布置了警戒岗哨。第二天清晨，当他得知有几十名自卫队员下乡来抢粮，周山等人决定去打伏击。敌分兵几路向我包围袭击。周山、杨天华和一个通讯班长一路突出重围后，又遇河挡住去路。周山与其他同志一起跳入河中，不幸被滔滔的河水吞噬了年轻的生命。周山烈士现安葬于高邮市烈士陵园内。