“我没想那么多，只是看他无儿无女好可怜，能帮就帮一下呗。”仅仅是出于这样朴实的想法，湖西新区（天山镇）庙家村的曹建华，义务照顾失明邻居苏长桃22年不离不弃，他的义举感动了周边众多乡邻。前不久，他被评为“最美扬州人”。日前，记者走进庙家村，了解到曹建华与他的“非亲”兄长之间的故事。
一场疾病改变生活
一个细雨蒙蒙的上午，记者走进苏长桃家时，只见曹建华正套着一副护袖、在灶台边紧张地忙碌着。“老曹，又在给老苏忙午饭啦。”同行的庙家村村支书热情地与曹建华打招呼。“是啊，今天到集上给大哥打了点肉，想着这几天他身体不好，弄点好的给他补补。”曹建华一边笑着回答，一边小心翼翼地将正坐在里屋休息的苏长桃搀扶着坐到了记者身边。得知记者的来意后，苏长桃老人露出了幸福的笑容，并一个劲地感叹：“他虽然不是我的亲兄弟，但他待我就像对待亲兄弟一样。这么多年，要不是他的照顾，我也不会活得这么好。”
苏长桃告诉记者，30年前的一天清晨，他起床干活时，突然觉得双眼眼底传来一阵火辣辣的痛，而且整个眼睑出现明显的充血状况。起初，他以为是白天太过劳累没有休息好导致的，所以就没将此事放在心上。没想不到一个月时间，自己的两眼视力就急剧下降，不仅双眼肿得像馒头，而且睁都睁不开，连走路都需要人搀扶。病情发展得这么快，苏长桃急了，于是便在母亲的陪同下四处求医。然而经过高邮、邵伯、扬州等周边多家医院的诊断，竟然没有一位医生对他所患的眼疾给出确诊答复。
病因确诊不了，治疗也就没有效果。半年后，苏长桃的双眼彻底失明，从此过上了摸瞎的生活。没有妻子儿女，眼睛又看不到，这对于一个正直壮年的男人来说，无疑是致命的打击。苏长桃说，那段时间，一想到自己今后的生活将无依无靠，心里就很难过，常常背着母亲躲在被窝里掉眼泪。最绝望的时候，他甚至还想到了死。可每次想到身边还有一个与自己相依为命几十年的老母亲，他就放弃了轻生的念头。“我得了这样的病，已经给她添了不少麻烦，不能再因为我，让她尝到白发人送黑发人的滋味，我不能太自私。”苏长桃说。
好邻居伸出援手
时光匆匆流逝，转眼过了7年时间。考虑到苏家母子房屋破旧，村里经过协调，给他们母子搬了家，与曹建华成了隔壁邻居。“刚搬来时，因为我白天在学校教书，并没有上门看过。有一次，正好学校放假，我就到苏家串了下门。”提起自己初次踏进苏家大门时的场景，曹建华一阵心酸：“我刚走进门，就闻到一股异味，再看看小小的三间屋里，到处都是堆放的杂物，睡觉的小床上，被褥、枕头都已脏得看不出颜色，饭桌上只放着中午吃剩的一点咸菜和稀粥。”看到这幕场景，当天曹建华就到集市上帮母子俩买回两大袋米，又到菜地里拔了些菜，让家人给苏长桃和他母亲做了顿可口的饭菜，并帮苏家里里外外全部打扫了一遍。
从此，曹建华的日常生活中多了一份牵挂。为让苏长桃母子能够不出门就吃上新鲜蔬菜，每星期曹建华都会及时送上自家种的时令蔬菜；逢年过节，但凡家里吃点荤，曹建华都不忘搬上一盘给他们；平常苏长桃家买米、买油、挑水等重活，也都被曹建华一人包干了。“既然村里将苏大哥母子安排住到我旁边，我就要伸把手帮帮这对母子，让他们的生活不再过得那么凄苦。”曹建华说。
1995年，苏长桃的老母亲因病去世，身边少了一个知冷知热的人，曹建华对苏长桃的照顾更加尽心。每天早上出门上班前，他都不忘提前去苏长桃家敲敲门，直到听到屋里有响声才会走开，晚上下班回家，无论多晚，他都要跑到隔壁看看，与苏长桃谈上两句。衣物换季了，他不忘叮嘱妻子及时为苏大哥家洗被褥和衣服。怕苏长桃一个人在家孤独，他还特地花钱到镇上为苏长桃买来录音机解乏。
有一次，苏长桃因严重的腰椎间盘突出症发作，躺在床上无法动弹，曹建华下班回家看到苏长桃痛苦的样子，二话不说就骑着三轮车，将苏长桃送到了镇上的卫生服务中心就医。在服务中心里，他楼上跑到楼下，帮苏长桃挂号、交钱、拿药、办住院手续。“最让我感动的是，为了给我增加些营养，在我住院的那段时间，他特地吩咐他老伴每天都给我做些好菜好汤，然后自己亲自骑车送到医院里给我吃。”苏长桃还说，那时同住一室的病友们看到曹建华这样忙里忙外，都直夸他们兄弟情深。
兄弟情深不离不弃
22年来，因为有了曹建华无微不至的照顾，苏长桃一个人的生活过得不再凄苦孤单，而曹建华在与苏长桃的长久相处过程中，也与他产生了深厚的感情。他们彼此之间就像真正的亲兄弟一样不离不弃。采访中，庙家村村支书告诉记者，几年前，考虑到苏长桃是五保户，村里曾打算将他送到镇里的敬老院养老，可苏长桃说什么都不愿意离开。起初大家都不明白其中的缘由，直到那天庙家村村支书亲自上门做工作，苏长桃才开了口：“如果去了敬老院，像我这样的瞎子，生活上肯定会有许多不方便，而我在家里，有曹建华兄弟靠近照顾我，有吃有喝，当然比去敬老院强。”
曹建华从学校正式退休后，在扬州定居的儿子为了方便照顾父母，曾多次说服老父亲去扬州安享晚年，但每次都被他拒绝。曹建华对儿子说：“要是我走了，苏大哥就苦了，万一有个头疼脑热，带他上医院的人都没有。只要大哥活着，我就要在身边照顾他、陪伴他。”
如今，在庙家村，提到苏长桃，村民们都会说，他既是一个不幸人，又是一个幸福人。不幸的是，他命运坎坷，既没有儿女，又身患残疾；幸运的是，他遇到了一个知冷知热的好兄弟，有了这个好兄弟，他的晚年生活不再孤苦无依。