泰州举事 

　　张士诚（1321-1367），元末泰州白驹场（今属江苏大丰）人，小名九四。年少有膂力，会武艺，以撑船贩盐为业。当时泰州滨海，海上有36座盐场，隶属于两淮盐运司。白驹就是东海边一个小盐场。这里住的大都是靠烧盐为生的灶户。张士诚就是灶户出身。尽管他担任盐场纲司牙侩，但仍受官役富豪的欺压。弓兵邱义和他作对，令张士诚非常气愤。他一直想聚众起义。他暗中聚集17个人，对天发誓，歃血为盟。因为手里没有武器，无法成事。原来元朝统治很严，害怕汉人造反，所以规定十户人家只许合用一把厨刀切菜，如谁私藏兵器，轻则坐牢，重则死刑。于是张士诚一伙密谋策划，演出了“十八条扁担起义”的壮举。 

　　元至正十三年（1353）春的一天，夜空昏暗，路上不见行人。张士诚与兄弟张士义、张士德、张士信以及壮士李伯升、潘原明、吕珍等18人头裹一色素巾，每人扛一根扁担，又在扁担头上绑好事先从海中捞来的带鱼。在迷茫的月色下，鳞光闪闪，远远望去，恰似一支杀气腾腾的大刀队。张士诚领着众兄弟，直奔盐场，杀死邱义和跟他作对的富豪，召集一批盐丁，起兵反元。在乘胜夺取泰州城附近一个名叫丁溪的地方时，起义队伍遭到大姓刘子仁的抵抗，张士义中箭身亡。元朝驻军得知消息后，紧紧追赶。但张士诚却超先到了泰州北门外小破桥口，等起义军全部过了桥，就纷纷拆桥。一面派人攻打泰州城，一面留一部分起义军把守小破桥以断后路。当时泰州城里有个千总，是张士诚的换帖兄弟，他得知张士诚起兵得手，现已兵临城下，就和一帮好兄弟，杀了把总，来个里应外合，张士诚得以顺利进占泰州城。至此，起义军声势大振，队伍一下子壮大到万余人。 

　　河南刘福通红巾军首举义旗，两淮张士诚起兵响应，元朝统治者十分恐慌，于是定扬州为淮南江北行省，任赵琏为参知政事，加强对江南一带的统治，并处置张士诚之乱。最初，元朝招降张士诚被拒绝。后来，又派高邮知府李齐招降成功。不久，张士诚又降而复叛，杀死赵琏，重新攻占泰州、兴化两城，并在得胜湖结营扎寨，组织战舰，训练舟师，准备从水陆两路攻打高邮城。 

　　元顺帝调左丞契哲笃偕宗王加强高邮防备，派李齐守甓社湖（今高邮湖的一部分，在高邮城西北15公里），又派纳速剌丁收复得胜湖。元军和义军在兴化与高邮之间的三垛镇相遇。纳速剌丁集结众多船只停泊在三垛镇南的城子河上，向张士诚的船只猛烈地发射火筒、火箭。张士诚的水兵猝不及防，中火中箭者纷纷坠入水中。河面上烟雾弥漫，火光熊熊，浮尸顺水漂流，河水都被染红了。面对此番景象，张士诚当机立断，命令士兵二三人一组，将小船绕在脊背上。冒着敌人的火筒、火箭向前冲，火筒、火箭失灵了，纳速剌丁愣住了，从真州、滁州调来的元军情绪急剧变化，乱作一团，有的跳入水中，有的弃船上岸，东遁西逃，伤亡惨重，纳速剌丁和他的三个儿子都被当场刺死。张士诚乘胜掩杀过去，屯兵高邮城东门外。又用了三天时间，就智取了高邮城，时在元至正十三年（1353）五月。元军官兵四处奔逃，左丞契哲笃与宗王带着几个卫兵，出南门，过运河，入甓社湖狼狈逃走。等到守甓社湖的李齐带兵赶到高邮城下救援，张士诚已将四门紧闭，李齐只好望城兴叹了。 

　　高邮称王 

　　张士诚攻占高邮不久，元顺帝下诏书劝张士诚投降，行省长官命令李齐进城劝降，李齐刚进城，就被反绑下狱。元军的侦探得知这一消息，报告行省，行省派大军攻城，张士诚将李齐带到城头上，当众杀死。高邮城又攻不下，元军只好撤兵。过了几个月，行省又派照磨（掌核对文书的官）盛昭去高邮招降张士诚，又被杀死。元人张翥（1287-1368）曾作《高沙失守哭知府李齐公》云：“高邮自昔号铜城，一旦东门委贼兵。杀气仓皇迷野色，怨魂呜咽泣江声。广陵琼树春仍在，甓社珠光夜不明。白首故人悲赵李，临风惟有泪纵横。”诗中赵李，即指参政赵琏和知府李齐。 

　　元至正十四年（1354）正月，张士诚在高邮建都，称诚王，立国号大周，改元天佑，王宫设在承天寺。承天寺原名承天大梵讲寺，系至元年间（1335-1340）把常大士所建。有三进大殿，佛像众多，其中有一座高7米多的铜观音，天井中有一座高7米多的铁香炉和一座可以罩得住人的大铁钟。如此规模宏大的建筑物，惜于明嘉靖三十六年（1557）毁于倭火。后曾多次重修，但规模远不及当年。到文化大革命前，只剩下遗址了。 

　　张士诚既然称王，就应当发行货币，以示正宗。高邮一带无铜矿，他下令在民间搜集铜，又毁掉铜观音像，浇铸钱币四种，通行于市。铜源困难，铸制的铜钱不多，流传至今的就更少了。1985年高邮临城段的运河拓宽，七月中旬的一天，在距承天寺不远的御码头河底发现了大量的古钱币，其中东墩乡九里村的一位村民捡到的一枚“天佑通宝”，正是张士诚铸造的，“天佑”是他称王的年号。 

　　张士诚在高邮称王以后，元顺帝几次招降失败，恼羞成怒，遂派丞相脱脱前往镇压。在至正二十年（1352）他就率军围攻徐州，杀死义军领袖芝麻李。这一次脱脱又率军攻打张士诚。当时，脱脱元军号称百万，声势浩大，在高邮城外大败张士诚军，形势对张士诚十分不利。不料，元朝政府内部有人诬告脱脱，元顺帝颁下诏书，说他“师老财费，已逾三月”，“虚费国家之钱粮，诳诱朝廷之名爵”，以“削其兵权”论处。诏书一宣布，百万元军顿时溃散，张士诚转危为安。 

　　苏州败亡 

　　至正十六年四月，张士诚从高邮迁居隆平（原平江之路，今苏州），改称周王。他以阴阳术士李行素为丞相，兄弟张士德为平章，提调各郡军马；蒋辉为右丞，居内省，理庶务；潘原明为左丞，镇守吴兴；史文炳同知枢密院事，镇守松江。并设郡、州、县官。 

　　当时，全国起义的形势大好。北方刘福通领导的红巾军分兵4路，横截中原。朱元璋据应天府及其附近重要城市，并占据滁州、浙东等地；张士诚据平江一带，并占据浙西等地；陈友谅据有湖广、江西大半土地。至正二十三年（1363）二月，张士诚出兵攻打安丰（今安徽寿县），逼走韩林儿，杀死刘福通。九月，自立为吴王，在平江建宫室。这时的张士诚所据郡县，南至绍兴；北有通、泰、高邮、淮安、徐州，直至济宁；西有汝、颖、濠、泗；东面至海。有土地二千多里，士兵达数十万民。而朱元璋很快消灭了陈友谅，地盘越来越大，他在应天自立为吴王，由于朱、张均称吴王，为便于区别，人们称朱元璋为西吴，张士诚为东吴。 

　　在朱、张之争中，张士诚很快败下阵来。至正十九年（1359），朱元璋出兵浙东，攻克诸暨。张士诚的守将不战而逃。不久，嵊县也被朱元璋攻占了。至正二十六年（1366）九月，朱元璋与张士诚展开生死决战，到至正二十七年（1367）十月一日，终于攻破平江。平江攻下后，张士诚在通州和无锡的守将也都投降了。至此，张士诚的势力全部被消灭。 

　　关于张士诚的确切死法，史书上说法不一。一说平江城破后，在巷战中被打败，他自尽未成，做了俘虏，被送至应天，见到朱元璋说：“天日照尔不照我，”就自缢而死；有说是被弓弦勒死，有说是被用棍棒打死；但民间还有张士诚为了保存平江路（隆平）府而没有抵抗一说。苏州葑门外斜塘镇盛墩村有一座占地约九百平方米的张王坟，就是张士诚的墓地，当地人感念张士诚使苏州免遭兵燹之灾的恩德，每年农历七月三十日地藏王生日那天，都以祭祀地藏王菩萨为名，而行祭祀张士诚之实。时至今日，苏州民间还保留着烧“九四”香的习俗。　　　　肖维琪