□ 丁长林

　　离高邮城一人巷东巷尾不足50米的地方有座桥，名为三元桥。

　　三元桥不高，桥面和地面持平；宽度不足四米；桥面南北走向，只有六米多长。

　　三元桥的河水是大运河的水，从南水关入口，向北流经南仓桥、北仓桥、承志桥，最后流入三元桥下，日夜流淌着，进入一条通往兴化的名为新河的河里。

　　三元桥看起来不美丽也不壮观，但自古以来就有名声。三元桥在太平桥、太平庵、太平巷“三太平”的最南端，高邮城内乃至城郊附近的几个公社，百姓人家大凡有红白大事，都要走一走“三太平”的路，过一过三元桥，以求平安、幸福。

　　在旧社会，三元桥以北“三太平”巷内，居住的都是些富贵人家：曹老太爷、洪老太爷、张老太爷等，哪家都有良田七八十亩、房屋五六十间。

　　三元桥以南有一块不大的“学田”，学田产权属一所学校所有，租给农户吴有贵耕种，每年交租的钱，供学校开支。三元桥南边还有一块荒地，住着从盐城、阜宁、淮安、淮阴等地逃荒流落高邮的难民。他们有自己搭建的人字头小屋，俗称“滚地龙”，这个小屋只能晚间睡觉，不能在屋内烧火做饭；这里的老居住户，也少见瓦屋。

　　三元桥这里的逃难者没有半点“三太平”的喜气，他们起早贪黑挑箩、扒煤、拖黄包车或做小买卖苦度光阴。这些难民白天外出谋生了，我们三元桥一带老居民的孩子就和他们的孩子一起玩。夏天在三元桥河里洗澡，捞河中流淌的西瓜皮吃；冬天捞取河中上游人家丢弃的菜边皮回家腌菜。

　　过去我们那群在三元桥河里吃西瓜皮、捞菜叶的孩子，如今都七老八十了，每天喝着茶，听着经过三元桥的乐队的喜庆锣鼓声，活得美着哩！