马棚湾铁牛是大运河申遗预备名单的“立即列入项目”之一。因1956年高邮段运河拓宽，该铁牛一直存放在文游台内。为配合此次大运河申遗，我市申遗办对铁牛原址马棚湾进行多次走访调查，确认原放置地点，并积极帮助落实移交、搬迁事宜；马棚镇政府十分重视运河申遗工作，对铁牛回迁给予了大力支持，经过10多天的努力，目前铁牛己顺利回迁里运河故道马棚湾原址。 

　　马棚湾铁牛原放置在马棚湾运河险段上，即马棚湾东侧的清水潭。宋、明时期清水潭因经常决口，造成了里下河地区严重水灾，清康熙十七年河道总督靳辅为解决清水潭决口屡堵屡冲的困境，采取了在潭西绕一个大弯子筑堤的方法，从而封堵了决口，形成了今天的马棚湾。 

　　据史料记载：清康熙四十年，由河道总督张鹏翮主持，曾在码头铸铁牛16只，分置洪泽湖大堤，废黄河、里运河各险要地段，此铁牛应是其中一条。马棚湾铁牛长170厘米，宽78厘米，通高80厘米，重约1.5吨。 

　　牛为伏卧状，头微昂，偏向右方，怒目圆睁，大有翘首茫茫湖天，欲吞万顷波涛之势。原铁牛肩腹部铸有“惟金克木蛟龙藏，惟土制水龟蛇降，铸犀作镇奠淮扬，永除昏垫报吾皇，康熙辛已年午日铸，监造官王国用”铭文。现因右腹部有一破洞，加之受风雨剥蚀，部分铭文已不清，只左侧“监造官王国用”清晰可辨。 

　　“回家”后的铁牛坐落于风景秀丽的马棚湾里运河故道东堤旁，北距马棚渡口约1.5公里，面对里运河故道、高邮湖，背靠京杭大运河。铁牛的回迁，既落实了运河申遗专家的意见，又实现了真正意义上的原址保护，同时为马棚镇的旅游业发展提供了有利空间。 

　　马棚湾铁牛、清水潭共同见证了大运河多灾多难的历史，是运河遗产的重要组成部分，现为高邮市文物保护单位。 

　　李国耀  姚静