□ 姚正安
说到叶公，人们会联想到成语“叶公好龙”。寓言《叶公好龙》收录在刘向的《新序·杂事》里，很短小，原文如次：
叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。
用现代语言复述一下：叶公子高这个人很喜欢龙，衣带钩、酒器上刻着龙，居室里雕镂装饰的也是龙。他这样爱龙，被天上的真龙知道后，便从天上下降到叶公家里，龙头搭在窗台上探望，龙尾伸到了厅堂里。叶公一看是真龙，转身就跑，吓得像失了魂似的，惊恐万状，不能控制自己。由此看来，叶公并不是真的喜欢龙，他喜欢的只不过是那些像龙却不是龙的东西罢了。
从文中不难看出，叶公这个人很有意思，从服饰到器物，到处有龙的形象，摆出一副特别喜欢龙的架势，可是，真龙来了，却吓得逃跑了。文章最后一句是点睛之笔，说叶公不是真的喜欢龙，而是喜欢那种似龙非龙的东西。这则寓言的寓意就十分清楚了。
叶公这个人物不是文学的编撰，历史上确有其人。此人是春秋时的楚国大夫，姓沈，名诸梁，字子高，封地在楚国叶地，故称叶公，后以封地为氏，成为叶姓始祖。沈诸梁来头不小，是楚庄王的曾孙，是楚国著名的政治家、军事家、水利专家，主持修建的二陂水利工程，灌溉数十万亩农田，比都江堰还早了二百多年，至今河南叶县还保留二陂水利遗址。曾因平叛楚国内乱、保持国家稳定而备受国人尊重和爱戴。
明摆着，叶公是一位实干家，是国之栋梁，怎么会与重名不重实的形式主义者沾边呢？
说起来，还与孔子有关。
公元前489年，孔子在陈国已经逗留了第三个年头。这一年，吴国攻打陈国，一向信奉“乱邦不居”的孔子便带着弟子另谋他途。不料，在陈蔡之间遭遇不测，绝粮七日，不少弟子病倒了。无奈之下，子贡到楚国求援，幸免于难。此前，楚昭王有意聘请孔子谋事，没想到吴国强侵陈国，作为盟国的楚国，不得不出手相助，楚昭王领兵驻扎在军父，将孔子一行安排在楚国边境小城负函，主事者正是叶公。
在负函，叶公与孔子有过多次接触与交流。
第一次，叶公就如何治理政事，请教孔子。孔子只回答了六个字：“近者说（悦），远者来”，也就是说，治理政事要让近处的人快乐，让远处的人归附。在以农牧为主的彼时，人是最重要的生产要素，人口的多少决定着国家的强弱。孔子的回答应该是点到了要害，把人口搞得多多的，不是最好的政治吗？不知道为什么叶公没有任何表示。这次交流记录在《论语·子路》中。
六十三岁的孔子，早已名满天下，叶公至少听说过孔子的不少故事。第一次接触后，叶公心有疑问，便向子路了解孔子的具体情况。
叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女（通‘汝’，你）奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐而忘忧，不知老之将至云尔。”（《论语·述而》）
叶公询问子路，孔子是怎样一个人？子路一时无言以对，不知道怎么回答，或者没有弄清楚，叶公到底想问什么？不敢贸然以对。子路报告给老师。孔子说，你怎么不说，他的为人啊，发愤起来忘记了吃饭，欢乐起来忘记了忧愁，不知道衰老即将来临。
叶公第二次与孔子交流，似乎是不欢而散。
叶公语孔子曰：“吾党有直躬者（直身而行的人），其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”（《论语·子路》）
叶公告诉孔子：“我们乡里有一个正直人，他的父亲偷了羊，他作为儿子而去告发。”孔子想都没想地说：“我们乡里正直的人不是这样做的。父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒，正直就体现在其中了。”
两个人观点完全不同，也可以说是意识形态上的不合。叶公有法家倾向，认为举报偷盗是正直的，而孔子主张仁，“孝乃仁之本”，儿子举报老子成何体统，又哪里是直？
宋代著名理学家谢良佐对此有一段批注：“顺理为直。父不为子隐，子不为父隐，于理顺乎？瞽瞍（舜之父）杀人，舜窃负（背）而逃，遵海滨而处。当是时，爱亲之心胜，其于直不直，何暇计哉？”
谢君赞同孔子的观点，认为“子为父隐”合乎人之常情，并且举舜帝隐瞒其父杀人事实加以说明。但我们也不能说叶公错了，毕竟偷盗不是正当的行为。
观点之争，不会有什么结果，大概率是不了了之。何况，孔子是楚昭王的客人，叶公也不便多所责难。
孔子与弟子们等待着楚昭王，可是从前线传来消息，楚昭王驾崩了。满心希望的孔子万分悲伤地离开了楚国，向卫国而去。
说回叶公治水。治水需要绘图，叶公常常将图画在自家的墙壁上，或者门窗的边框上，省去木椟竹简，又省事方便。在画图时，他喜欢在每个出水口画上龙的图案。有人问他，是不是很喜欢龙？叶公说，不是喜欢，而是讨个吉利，希望借助龙的威力治水平安顺遂。龙是中华民族的图腾，也是司雨之神，民间一直有龙王信仰，有道是“水不在深，有龙则灵”。身为水利专家，遵照民俗，借龙兴事，也没有什么不妥。
有野史说，孔子的学生知道叶公画龙而不喜欢龙，于是，演绎成故事。一传十，十传百，代代相因，形成了完整的寓言《叶公好龙》，固化为成语“叶公好龙”。
生活中有没有好龙式的叶公，有，但绝不是春秋时楚国的沈诸梁。表面好龙、实质惧龙的黑锅，不能再让沈诸梁公背下去。