1941年9月下旬，新四军一师一旅二团进入高邮，改番号为“挺进支队”。为了打击敌人，扩大新四军影响，迅速创建抗日同情区，部队将轻重机枪和迫击炮等精良武器隐藏在船上，活动于高邮城东北的西连旱地、东靠水荡、能攻能退的周庄一带，引诱敌人，伺机打击。10月5日，驻高邮、三垛和界首的日军派一个中队和伪军千余人，分三路向周庄合击。消息传来，早有战斗准备的新四军挺进支队指战员摩拳擦掌，纷纷拿起隐藏的武器，严阵以待。挺进支队首长决定以主要力量打击南来（高邮、三垛）的日伪军，用部分兵力牵制北路的伪军。中午12时左右，战斗打响。南来的日军约有一个排的兵力占领了当地制高点土窑，挺进支队指战员奋起还击，迫击炮、机关枪等轻重武器一起开火，打得日伪军死的死、逃的逃。站在窑顶上挥舞着指挥刀指挥战斗的日军中队长，被挺进支队警卫连特等射手夏荣保一枪击毙。这一打，敌人慌了手脚，知道碰上了硬“钉子”，不敢恋战，便放火烧民房，向回逃跑。挺进支队指战员奋勇追击，一营一连五班9名战士，在周庄西边由于追击过猛，突入敌群，遭数倍之敌包围，英勇的五班战士毫不畏惧，顽强地同敌人进行战斗。子弹打光了，就同敌人拼刺刀，展开白刃格斗，直到全班战士壮烈牺牲。为帮助老百姓救火，指战员停止追击敌人。北路伪军被挺进支队战士牵制，不能前进，又闻南来的日军遭沉重打击后已败退，因此，也纷纷逃遁。这一仗，打死打伤日伪军约200人，缴获掷弹筒1个、轻机枪1挺、步枪20余支，而挺进支队战士伤亡30多人。挺进支队政委李一平在其指挥战斗用的五万分之一的地图上，挥笔写下“开辟抗日同情区周庄处女战胜利”几个大字。当地老百姓见新四军英勇顽强，击退了三路敌人，赞誉新四军是真正打鬼子的军队。