位于我市城区南郊的通扬线运东船闸是江苏省“两纵五横”干线航道网中连接京杭大运河和通扬线航道的重要节点枢纽，被誉为“里下河门户船闸”。据了解，始建于1984年的运东船闸因“服役”时间长，已严重不适应日益发展的水运事业。2014年2月，运东船闸扩容改造工程正式实施，并被列为省水运重点工程，按三级通航建筑物标准设计。该工程2015年12月通过交工验收，2016年1月放水试运行，2017年被评为“江苏省交通优质工程”。

　　扩容后的新运东船闸设计通过能力单船1000吨级、船队6000吨级、年通过量4000万吨。过去一个3000至4000总吨位的船队过闸需要三四个闸室才能全部放行，扩容后只需要一个闸室就能让整个船队通过。新船闸还安装了新版船舶便捷过闸系统（新版水上ETC），极大方便了船员办理过闸手续，过闸效率也大大提升。试运行3年多以来，新运东船闸累计船舶通过吨位达到了4134万吨，通行能力较过去提升两倍。