“我用刺刀杀死过5个鬼子，那是面对面地与鬼子拼刺刀，小鬼子怕死，我们不怕死。”临泽镇合心村87岁的抗日老兵李元才一见到记者就如数家珍地介绍起自己的战斗经历。

　　1942年年底，李元才在离家不远的一户徐姓人家放鸭子。那时候，临泽是沦陷区，新四军经常在附近活动，不久他便与家乡的几个年龄相仿的小伙伴参加了新四军。

　　李元才说，自己刚到部队不久，枪还不会用，就遭遇到了日本鬼子的偷袭。那时候，新四军部队驻扎在兴化的黄坡庄，小鬼子几百人在凌晨四五点钟偷偷地摸进村子，幸亏一个起来小解的战友发现敌情并及时鸣枪提醒了大家。“鬼子虽然进了村，但对地形不熟悉，结果偷鸡不成反蚀一把米。”李元才说，那个黄坡庄只有一座桥与外界相通，九班的战友们用机枪封锁了这座桥，让庄外的鬼子进不来，庄内的鬼子兵也逃不出去。战斗结束后，发现仅在河里溺水而亡的鬼子就有100多人。

　　1944年秋天，李元才所在的新四军在樊川又打了一仗，全歼樊川的200多个日寇和伪军一个团。李元才说，他当时使用的是德国造的“小马枪”，比“汉阳造”和“三八大盖”的性能好。尤其是刺刀，是三角刀刃，刺进人体可以迅速拔出来。而鬼子的“三八大盖”枪身和刺刀虽然长，但刺刀扁，刺进人体必需转动枪身刺刀才能拔出来。在打樊川的战斗中，李元才就是凭着他的“小马枪”优势，在与鬼子拼刺刀的搏斗中，刺杀了3个小鬼子。1945年8月，李元才的部队奉命去湖州接受日本鬼子的投降，没想到鬼子拒降，双方很快就拼起了刺刀。在这场战斗中，李元才又刺杀了2名小鬼子。由于在战场上表现优秀，李元才被评为战斗英雄，荣立一等功，还获得了一只帆布包的奖励。

　　在解放战争中，李元才先后担任过班长、排长、连长等职务。在任连长职务时，李元才参加了著名的孟良崮战斗，在围歼国民党王牌军整编七十四师的激战中，他所在的部队于天马山担任阻击黄伯韬部增援的任务。在该战役中，李元才又一次荣获一等功。如今，在高邮市军事志英模人物一栏中，第一个介绍的便是李元才的立功经过。

　　李元才前前后后参加过无数次大小战斗，身上弹痕累累。新中国成立初期，李元才退伍回到家乡，曾任川青乡乡长和指导员以及临泽区武装干事等职。