高邮湖是江苏省第三大湖，水域总面积114万亩（760平方公里），大部分在高邮市，少部分属金湖县与安徽省天长市。高邮湖是活水湖，淮河水的90%由三河闸泄入高邮湖，经邵伯湖入长江。它又是“悬湖”，湖水水面以及部分湖底比运东里下河地区的地面还高。水底含腐殖丰富的淤泥，土质肥沃，形成优良的鱼类栖息环境。水深处达6米多，湖周围无污染湖水的工厂，水质良好，系弱碱性的软水。随着水涨水落形成大面积的湖滩，野生植物多而茂，亦是鹅、鸭的优良牧场。
高邮湖优越的自然环境孕育了高邮湖独特的湖鲜。湖鲜是指中外古今湖中所产的新鲜、滋味美的食物，它可与江鲜媲美。
一、高邮湖鲜种类丰多
高邮湖鲜一般分为鱼鲜、禽鲜、蔬鲜等。
鱼鲜：鱼、虾（青虾、白虾等）、蟹、蚌、鳖等。鱼有六七十种，如鳊鱼、白鱼、鲤鱼、鲫鱼、青鱼、鳙鱼、刀鱼、黄颡鱼、虎头鲨、鳝鱼、鳗鱼、银鱼、瓜鱼等。高邮湖的鳊鱼，头小、身大、肥美，不少人喜食“清蒸雀鳊”，一位旅台的老先生尤喜食此鱼，当然其中也寓托着对故乡的怀恋。瓜鱼较银鱼大些，有一种特殊的黄瓜香味，“芙蓉瓜鱼”是高邮的一道名菜。《民主与法制时报》曾公布全国100个城市的名菜，一般一个城市只收入一道菜，高邮却有二：软脰黄鳝、香酥麻鸭。
高邮湖所产的虾仁特供给北京人民大会堂以及上海著名的大饭店。
高邮湖大闸蟹背青、肚亮、爪金、膏红、腥浓。北京的四大名医之一施今墨先生喜食阳澄湖、高邮湖、固城湖、邵伯湖的蟹。中央电视台报道，阳澄湖大闸蟹名扬海内外，供不应求，于是将高邮湖蟹重新包装，成为阳澄湖大闸蟹了，食客赞美不绝。京剧《沙家浜》的编剧是高邮人汪曾祺，阳澄湖大闸蟹的闻名与《沙家浜》分不开的。
禽鲜：鸭、鹅、野鸭、鵽等。高邮麻鸭是肉蛋兼用的优良鸭种。高邮湖滩是天然的放鸭场，湖中的小鱼、小虾、小螺等成了它们的天然饲料，鸭壮、蛋大、质优，因而正宗的高邮湖的鸭及蛋颇受食客青睐，价格也高不少。扬州大学赵万里教授承担国家研究课题，将蜀鹅、皖鹅、本地鹅杂交，培育成肉食兼用的扬州鹅，其繁育中心就在高邮湖边的送桥镇张公渡村。扬州鹅制成的各种产品，享誉大江南北。高邮有一道名菜“天长地久”，将野鸭与麻鸭用砂锅煲成汤，既有麻鸭的鲜美，又有野鸭的野香，更可以养身、健身。秋天，高邮湖边可以观赏到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景。高邮湖中特产一种水鸟叫鵽，《辞海》解释成“沙鸡”。汪曾祺吃过沙鸡肉，认为它怎能同鵽比！桃花开时，嘴长、腿长的鵽就出现了，卤汁桃花鵽肉质极细，非常香，连骨头都香，不忍舍弃，汪曾祺说：“我一辈子没有吃过比鵽更香的野味”。
蔬鲜：春天有芦芽、蒌蒿、莼菜、野芹等春四鲜；秋天有茭白、菱、藕、芡实等秋四鲜。
现在来说说“鲜”字。当今研究餐饮文化的人都以为“鱼”与“羊”一齐烧着吃，便产生鲜美的味道。有人真试过，味道确实不错；也有人认为各失其本味了。还有人从哲学角度剖解“鲜”：鱼，南方多，为阴；羊，北方多，为阳，一阴一阳，生生万物。也有人说，鱼，生于水中，水为阴；羊，生陆上，陆为阳，阴阳生万物，自然也生出“鲜”。这些解读似乎都有些道理，其实都是后人、今人的演绎而已。中国的第一部字典东汉许慎的《说文解字》：鲜，鱼也，出貉国。鲜，本是出在貉国的一种鱼，后来假借为“鱼”字，又假借为“少”意。现在人们所说的“鲜”主要指鱼等。解放前高邮有几家“八鲜行”，那就不只是指鱼了，还有蔬鲜等。后来又有鲜美的意思了。
二、高邮湖鲜文化内涵丰富
什么是文化？从不同角度、不同层面对文化的解释有200多种。梁漱溟在《中国文化要义》中说：“文化就是吾人生活依靠之一切”，“是极其实在的东西”，“文化之本义应在经济、政治、乃至一切无所不包”。文化是高邮这个城市的灵魂，也是高邮湖鲜的灵魂。高邮湖鲜同其他湖鲜的区别除了形态之外，主要是在文化内涵方面的差异。高邮湖鲜文化底蕴丰厚，且是高邮文化的重要载体之一。有文化底蕴的湖鲜方能源远流长，绝不仅是停留在齿间的鲜美，而应是回味无穷、味中有味、沁人心脾的美鲜。
高邮湖是高邮湖鲜的基因库。
高邮湖古为海湾，后有新开湖、甓社湖、珠湖等三十六湖，大约到了清代乾隆二十年（公元1755年）才汇成一湖，今称高邮湖，又称珠湖。
距今7000多年前，龙虬庄是大海边。龙虬庄文化遗址是江淮古文化的坐标。在遗址中出土了大量的石器、陶器、骨器，有骨叉、骨梭、鱼骨、猪骨、鸭骨、炭化稻等。龙虬庄临古高邮湖，先民们已经过上种植、牧养、取鱼的农耕生活，“龙虬三叉”（叉烧麻鸭、叉烧鳜鱼、叉烧豚方）便是那时餐饮文化的代表。
根据战国时魏人的《竹书纪年》、《史记·五帝本纪》及《索隐》等资料得知，中华文化的始祖帝尧出生在高邮湖边，高邮湖是尧文化的重要发祥地。帝尧尚“中”，尚“和”，奠定了中华文化的精义。
《吕氏春秋·本味》载，芹为“菜之美者”。高邮湖滩上的野芹清香脆嫩，古人以“芹献”、“芹意”表微薄之意，更增添了一丝文化气息。
晋人张翰有“莼鲈之思”，史传美谈。
北宋沈括《梦溪笔谈》中记载，仁宗（公元1056年-1063年）时，高邮湖出现巨蚌，白光闪烁如银，珍珠大如拳，十里外树木清晰可见。高邮的大学者孙觉临湖夜读，见到了珠光，第二年中了进士，人们相传，珠光可兆福。后来有人在湖边建“玩珠亭”。孙觉曾邀王安石、王令、崔公度游“玩珠亭”，王安石也与高邮结下不解之缘，写下几十首与高邮相关的诗，还将次妹嫁给高邮人朱昌叔。孙觉的女婿黄庭坚曾赋诗《寄外舅（岳父）孙莘老》：“甓社湖中有明月，淮南草木借光辉。故应剖蚌登王府，不若行沙弄夕霏。”“甓社珠光”成为“高邮八景”之首，高邮湖又多了一层神秘的面纱，高邮湖产的蚌似也成了“神蚌”。
苏轼有《惠崇春江晚景诗》：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”苏轼到过高邮，这不也是高邮湖景、湖鲜的写照么！
公元1078年，苏轼（子瞻）在徐州筑黄楼，派人将《黄楼赋》送给高邮的秦少游，秦少游送了一些高邮湖鲜莼菜、姜芽、糟蟹、鸭蛋、风鱼、鱼干等给师友苏轼，并赋诗《莼姜法鱼糟蟹寄子瞻》以赠。诗中高邮湖鲜的土特产品成了当今高邮“七大名宴”中“少游宴”的重要依据。
北京时高邮的凫茈粉（荸荠粉）、小香米、荷包白鱼鲊乃进京贡品。
南宋诗人吕本中有诗题《高邮道中荷花极目平生所未见》。
南宋诗人曾几有诗《文游台》：“忆昔坡仙此地游，一时人物尽风流。香莼紫蟹供杯酌，彩笔银钩入唱酬。”四贤孙觉、苏轼、王巩、秦观雅聚高邮文游台，东道主孙觉、秦观以高邮湖鲜待之，佳话传千秋。
元代著名诗人萨都剌的《高邮城晓望》、《甓社湖》中的诗句“城上高楼城下湖”，“带霜凫雁起菰蒲”，“风牵荇带引帆行”，“径折茭花玩月明”富有个性地描绘了高邮湖景。
明代开国宰相汪广洋，高邮人，他的诗集《凤池吟稿》为高邮的湖鲜文化、高邮文化增色不少。他的墓就在高邮湖中，其时三十六湖尚未连成一片。
散曲大家王磐，在邮城的西部傍湖建一“西楼”，日与名流谭咏其间，风生泉涌，听者心醉。他琴棋书画俱精，脱略尘俗，以从所好，寄兴于烟云水月之外，洋洋焉不知老之将至。他的《西楼乐府》、《野菜谱》均有高邮湖、高邮湖鲜、高邮文化的独特描述。
王磐的女婿张綖是一位著名诗人、学者，在他的《南湖诗集》中有采莲歌。湖上采新蒿、食莼羹、湖上赏美景、饮佳酿等诗词，笔锋常带情感，极富地域色彩。
郑板桥的《由兴化迂曲至高邮》：“湖上买鱼鱼最美，煮鱼更是湖中水。”湖水煮湖鱼，起水鲜的鱼，味极佳。“买得鲈鱼四片鳃，莼羹豆豉一尊开，近来张翰无心出，不待秋风始却回。”其时高邮湖尚产四片鳃的鲈鱼，诗中巧用了晋人张翰的“莼鲈之思”的典故。
乾隆六次下江南，途经高邮。查清档案的御膳单，其中有脍肥鸭、糟鸭、鸭羹、鸭肝等，乾隆对高邮麻鸭情有独钟。
在20多年前，我曾将清代乾隆进士、大才子、美食家袁枚的《随园食单》寄给汪曾祺先生，他在《写字·画画·做饭》中写道：“食谱中写得最好的，我以为还得数袁子才的《随园食单》。这家伙确实很会吃，而且能说出个道道，如前面所说‘有味者使之出，无味者使之入’，实是经验的总结；‘荤菜素油炒，素菜荤油炒’，尤为至理名言。”《随园食单》盛赞高邮腌蛋：“腌蛋以高邮为佳，颜色红而油多。高文端公（两江总督）最喜食之。席间先夹取以敬客。”《随园食单》中还有茭瓜脯的制法：“茭瓜入酱，取起风干，切片成脯，与笋脯相似。”在该书的“水族有鳞单”中所例举的鱼、虾、蟹等菜肴的制作，也都与高邮的湖鲜密切相关。乾隆二十四年（公元1759年），袁枚到了高邮，高邮的诗人孙芳湖、沈少岑、吴螺峰等在文游台以湖鲜招待他，相互间谈诗论文，酣畅之至。
中国训诂学大师王念孙、王引之的《广雅疏证》、《经传释词》、《经义述闻》等学术著作中有关于高邮湖鲜等的考证，是高邮湖鲜文化、高邮文化的经典之作。
《高邮州志》载，高邮湖曾几次出现过湖市蜃楼的幻景，神奇而美妙。
1990年10月，著名作家、戏剧家汪曾祺最后一次回故乡，我全程陪同。他吃了虎头鲨汤后，欣然作《虎头鲨歌》，诗中写道：“虎头鲨味固自佳，嫩比河豚鲜比虾。最是清汤煮活火，胡椒滴醋紫姜芽。酒足饭饱真口福，只在寻常百姓家。”在汤中加醋，这种吃法是汪曾祺的创造。苏州、上海一带称虎头鲨叫塘鳢鱼，杭州人则称土步鱼。
列代吟咏高邮湖鲜、高邮湖的佳作可以千计，这是高邮湖的基因所致。基因不同，形态各异。高邮湖鲜文化、高邮湖文化都是高邮文化的一部分；高邮文化是灿烂的中华文化宝库中极有特色的珠宝。高邮历史悠久，自然景色美，人文景观好，生态资源优，特色方物多。文人雅士歌咏高邮文化底蕴的丰厚、异彩的纷呈、情韵的悠长之诗词歌赋有万首（篇）之多，还有大量的故事、传说、掌故，这些都大大丰富了湖鲜文化的内涵。
在高邮湖边，一边品尝湖鲜大餐，一边欣赏湖光美景，一边吟诵先贤的诗词，其景、其情，真是人间何等风雅、儒雅、高雅的快事！
三、几千年形成的独特的高邮湖鲜烹饪技艺是高邮文化的重要亮点
有好的食材，才能制作出美食。食材好，烹饪技艺不佳，难出好菜肴。淮扬菜集聚区菜肴特点是：清鲜平和，浓淳兼备，咸甜适度，南北皆宜。高邮菜肴是淮扬菜的重要支撑，多年来在继承传统的基础上创新，形成自己的特色：清纯、本味、中和。传统是活着的历史，创新是传统的延伸。近年高邮发掘、整理、创新出“璧合珠联”、“珠湖雪浪”、“地久天长”、“金丝鱼片”等十大名菜，以及“全鸭宴”、“少游宴”、“盂城驿宴”、“清真宴”、“少游虾宴”等七大名宴，既继承了传统理念，又融合了新潮理念，日益为海内外宾朋所喜爱。特色点心、风味小吃则是锦上添花。高邮的阳春面用高邮湖虾籽为佐料，天下一绝。
四、综合开发利用高邮湖鲜
环高邮湖的各乡镇要紧密配合，保护好生态环境资源，严防湖水污染，严禁滥捕、滥采湖鲜。政府要加大投入，加强科学研究，综合开发、创新利用湖鲜，不断增加湖鲜文化的内涵。
随着经济建设的发展、人民生活水平的不断提高以及旅游事业的日益繁荣，高邮湖鲜要提升品质，打造品牌，提高品位，提高知名度，彰显高邮湖鲜文化的特色，适应形势的需要。
出口也好，特供也好，各大饭店的消费也好，湖鲜必须始终如一地保持优良的品质，决不能以次充好，掺假作弊。
优秀品牌是信誉，是资源，是知名度，是众人齐心协力、精心持久锤炼打造的成果。打造一个品牌很艰难，失去却很容易。
许多有品牌的产品放在一起，那就要看谁的品位高了。高品位的品牌应当清新、清纯、清雅，雅中有俗，俗中见雅，雅俗共赏。高品位的湖鲜是文化含量高的食材、技艺与服务。在高邮人所用的碗碟中，有时会见到精致的特制的印上“饮和食德”的器皿，这也是品位高的象征标志。
高邮湖鲜的品质好了，品牌响了，品位高了，知名度提升了，文化的力量也就得到充分彰显。高邮湖鲜应当成为文化的湖鲜。
韩国将泡菜、佛国寺、传统服装、文字等列为四大文化象征。高邮湖鲜以及全国其他的湖鲜都应当成为当地的重大文化象征之一。
当今，旅游业日益繁荣，旅游的食、住、行、游、购、娱等六要素几乎都与湖鲜文化有着密切的关连。旅游业繁荣了，必然会推动湖鲜文化的发展；湖鲜文化发展了，也会促进旅游业的更加繁荣。
湖鲜的生产应当标准化、规模化，要创建一批名店，选拔一批名厨。倡导文化立店。推广名菜、名宴、名小吃，努力创新，创新是湖鲜文化的生命。重视新品的科学研究与开发。要与其他湖鲜产地加强交流，相互学习，独领风骚。要宣传造势。
高邮湖鲜美目、美口、美身、美心。食出健康，食出睿智，食出文明，食出品位，已成为餐饮文化的热烈追求。品尝一次湖鲜佳肴，可以有形无形地领受到文化、艺术、哲理的熏染与启迪，这也是广义上的湖鲜文化。